Суд США приостановил слияние Paramount и Warner Bros. Discovery
Окружной суд Калифорнии вынес временный запретительный приказ, замораживающий сделку на 14 дней. Истцы, включая группу генеральных прокуроров штатов, опасаются, что объединение медиагигантов нанесет ущерб конкуренции и приведет к росту цен для потребителей.
Окружной судья США Арасели Мартинес-Олгин из Северного округа Калифорнии вынесла временный запретительный судебный приказ, блокирующий сделку по слиянию медиагигантов Paramount и Warner Bros. Discovery. Согласно сообщениям в международных СМИ, приказ приостанавливает на 14 дней продвижение сделки, которую возглавляет Дэвид Эллисон, сын миллиардера и технологического магната Ларри Эллисона. Суд назначил на 3 августа слушание по ходатайству штатов о продлении запрета до завершения судебного разбирательства.
Задержка последовала за иском, поданным группой из 12 генеральных прокуроров штатов во главе с генеральным прокурором Калифорнии Робом Бонтой, выразившими опасения относительно нарушения антимонопольного законодательства. Примечательно, что президент Дональд Трамп поддержал эту сделку в противовес аналогичным инициативам Netflix. Сделка уже получила одобрение Министерства юстиции США (DOJ), однако продолжает рассматриваться регуляторами в Европейском союзе и Великобритании. Антимонопольное подразделение ЕС также изучает вопрос, заявив о готовности вмешаться из-за опасений по поводу чрезмерной концентрации собственности в медиасекторе.
Угроза конкуренции в Голливуде
Сделка, оцениваемая примерно в 110 миллиардов долларов, предполагает объединение таких активов, как CBS, CNN, MTV, а также стриминговых платформ Paramount+ и HBO Max. По утверждению истцов, объединенная компания будет фактически контролировать около трети киноиндустрии и кабельного контента. Это, по их мнению, приведет к росту цен, снижению качества и количества контента, а также нанесет ущерб потребителям и кинотеатрам. Истцы прямо заявляют, что сделка «потушит конкуренцию в Голливуде».
«Незаконное слияние этих двух гигантов индустрии развлечений приведет к более высоким ценам, более низкому качеству и меньшему количеству контента для кино и телевидения, а также нанесет ущерб кинотеатрам, дистрибьюторам базового кабельного телевидения и, в конечном итоге, аудитории на каждом диване и в каждом кресле кинотеатра в США», — заявил Роб Бонта.
Параллельно Гильдия сценаристов Америки подала собственный антимонопольный иск, утверждая, что слияние подавит заработную плату членов гильдии и сократит количество рабочих мест.
В свою очередь, Paramount настаивает на том, что сделка способствует развитию конкуренции, назвав поданный иск «одним из самых слабых антимонопольных исков в современной истории». Позиция компании заключается в том, что слияние увеличит инвестиции в контент и стабилизирует сферу кабельного телевидения.
«Мы будем решительно защищать сделку и продемонстрируем, что иск не соответствует политике добросовестной конкуренции и конкурентной реальности медиарынка», — подчеркнули в Paramount.
Изначально Paramount планировала закрыть сделку до конца сентября. Текущая задержка может повлечь за собой штраф в размере около 650 миллионов долларов наличными за каждый квартал просрочки. Кроме того, соглашение предусматривает выплату неустойки в размере 7 миллиардов долларов в случае отмены сделки из-за регуляторных препятствий.
