Сюрприз от бывшей звезды: как Портленд планирует остановить Виктора Вембаньяму?
Кевин Гарнетт предложил неожиданный тактический ход: доверить опеку Виктора Вембаньямы Джерами Гранту, несмотря на значительную разницу в росте. Тем временем эксперты в США сомневаются в шансах «Блэйзерс» на успех в серии против «Сперс».
Портленд считается явным аутсайдером в противостоянии с «Сан-Антонио» в первом раунде плей-офф. «Сперс» провели великолепный регулярный сезон, и, прежде всего, в их составе блистает Виктор Вембаньяма — лучший защитник мира и уникальный атакующий игрок, который при своем огромном росте (2,24 метра) способен на площадке практически на всё.
Вполне вероятно, что Донован Клинган и Роберт Уильямс попытаются остановить французского центрового, однако у Кевина Гарнетта нашлось довольно неожиданное предложение: выставить против него Джерами Гранта (ростом 2,01 метра).
«Я бы поставил на него Джерами Гранта, — заявил легендарный игрок. — Он гибкий, потрясающий защитник, способный закрыть любого. Его стоит называть «Алькатрас». Когда он хочет, он может защищаться. Преимущество в росте не имеет значения. Вемби играет как гард против высоких игроков. Если бы я был «Портлендом», я бы просто заставлял его делать броски с отклонением (fade-away). Донована Клингана он заставит набрать фолы. Я хочу заставить Вемби дриблинговать. Я бы применил дабл-тим и посмотрел, что он будет делать. С ним нужно играть физически».
Коллега Гарнетта по экспертной панели Тони Аллен, сам в прошлом выдающийся защитник, не согласился с таким подходом: «Мне нравится Грант как игрок, но это кажется мне странным. Разница в росте меня пугает. Я вижу, как Вембаньяма оформляет квадрупл-дабл. Дени был великолепен против «Финикса» и заслуженно попал на Матч всех звезд в этом сезоне. Он забивает, выходит на линию и раздает передачи. Я даже не подозревал, что у него в арсенале так много приемов».
«Конечно, Вембаньяма является для нас ключевым объектом внимания как в нападении, так и в защите, — отметил Тьяго Сплиттер. — Мы должны быть готовы к тому, что он приносит на площадку нечто уникальное. Это игрок ростом 2,24 метра, который может вести мяч, забивать, защищать кольцо и опекать игроков периметра. Это не секрет».
Излишне говорить, что американским СМИ трудно представить сценарий, при котором «Портленд» совершит сенсацию или хотя бы выиграет более одного матча. Из восьми экспертов Yahoo только один (Том Хаберстро) предсказывает, что серия закончится со счетом 2:4; один (Кевин О'Коннор) прогнозирует «свип» (4:0); а шестеро считают, что всё завершится со счетом 1:4.
Журналист Дэн Девайн проанализировал ситуацию следующим образом:
«Учитывая физически мощные проходы Дени Авдии, массивное присутствие Донована Клингана в «краске», габариты на позициях, которые «Портленд» выставляет против задней линии, качество защитников, которых они могут поставить против Де'Аарона Фокса, Стефона Касла и Дилана Харпера, а также глубину состава — я не думаю, что это будет удобный матч-ап для «Сан-Антонио»».
В прогнозах, опубликованных четырьмя авторами Sports Illustrated, двое поставили на «свип» в пользу «Сперс», а двое — на итоговый счет 1:4.
