Телескоп TESS обнаружил две планеты с плотностью сахарной ваты

Космический телескоп TESS, предназначенный для поиска экзопланет, позволил обнаружить два необычных небесных тела. Эти планеты отличаются огромными размерами при крайне малой массе, из-за чего их плотность сопоставима с плотностью сахарной ваты. В НАСА классифицируют их как «самые раздутые планеты» из всех известных на текущий момент.

Открытие было совершено группой исследователей под руководством Джорджа Дэнсфилда из Оксфордского университета, проанализировавших данные телескопа.

Планета TOI-791 b по размеру почти идентична Юпитеру, однако ее масса составляет лишь около 3% от массы этого газового гиганта. Вторая планета, TOI-791 c, превосходит Юпитер по объему, но ее масса достигает всего 5,9% от юпитерианской. Столь низкая плотность делает их чрезвычайно «воздушными» объектами.

«На сегодняшний день известно лишь о горстке планет такого типа, и тот факт, что две из них были найдены в одной звездной системе, делает это открытие еще более необычным», — отметил Дэнсфилд.

Стив Хауэлл из Исследовательского центра Эймса НАСА подчеркнул, что изучение подобных объектов критически важно для понимания механизмов формирования звездных систем.

Телескоп TESS, запущенный в 2018 году, на данный момент выявил 7 931 кандидата в планеты, 897 из которых уже подтверждены. В ходе исследования системы TOI-791 ученые использовали данные за 1 122 дня наблюдений, накопленные за семь лет. Гравитационное взаимодействие между планетами приводило к микроскопическим изменениям времени их транзита по диску звезды, что позволило исследователям вычислить их массу.

В дальнейшем ученые планируют изучить химический состав атмосфер этих планет и проанализировать, как параметры вращения влияют на их физическую форму.