«Трудно наслаждаться игрой»: Купер Флагг вошел в историю, но остался разочарован
Игрок «Далласа» стал самым молодым баскетболистом в истории NBA, набравшим 50 очков за матч, однако признался, что для него важнее победа команды. Главный тренер Джейсон Кидд после игры заявил: «Он должен стать новичком года».
Купер Флагг провел исторический матч в ночь с пятницы на субботу: набрав 51 очко в игре против «Орландо» (138:127), он стал самым молодым игроком в истории NBA, достигшим отметки в 50 очков в одной встрече — на тот момент ему было 19 лет и 103 дня. Новичок «Маверикс» реализовал 19 из 30 бросков с игры, 6 из 9 трехочковых и все 7 штрафных, причем 24 очка пришлись на заключительную четверть.
Болельщики в «Американ Эйрлайнс-центр» опасались, что не увидят исторического достижения, когда за 3:35 минуты до финальной сирены Фрэнк Вогель, подменявший удаленного Джейсона Кидда, усадил Флагга на скамейку. Однако после короткого тайм-аута игрок вернулся на паркет, забросил свой шестой трехочковый, а затем реализовал бросок с фолом, доведя личный счет до 51 очка.
«Всегда весело поймать такой кураж. Корзина кажется огромной, партнеры ищут тебя и помогают. Но я люблю побеждать, поэтому это было моим главным фокусом. Мне трудно получать полное удовольствие, когда мы уступаем 20, 10 или 15 очков на протяжении большей части матча». — сказал Флагг после игры.
Первый номер драфта также оказался в центре инцидента, приведшего к удалению Кидда в начале четвертой четверти. После того как судьи не зафиксировали фол на Флагге во время прохода к кольцу против Десмонда Бейна, игрок вступил в спор с арбитрами и получил второй технический фол в карьере. Кидд выразил протест, был удален, а следом за ним паркет покинул Наджи Маршалл.
«Думаю, реакция была оправданной, — прокомментировал эпизод Флагг. — Бейн сам сказал мне, что пытался сфолить намеренно, так что я действительно не понимаю, как трое судей этого не увидели».
Флагг стал лишь девятым новичком в истории лиги, набравшим 50 очков за игру. Он также обновил свой личный рекорд, который ранее составлял 49 очков. Джейсон Кидд не поскупился на похвалу: «Он должен стать новичком года».
Несмотря на выдающееся выступление Флагга, «Даллас» потерпел 53-е поражение в сезоне (баланс 24:53), а гонка за звание лучшего новичка продолжается. Сам Флагг к дискуссии о награде относится сдержанно: «Я знаю, на что способен. Для меня важно становиться лучше каждый вечер и строить фундамент на будущее».
