Цель достигнута: Уэйд Болдуин продолжает блистать в «Фенербахче»

«Я чувствую себя легендарным игроком». Уэйд Болдуин стал известен за годы своего пребывания в Европе как баскетболист, умеющий выдавать неоднозначные фразы, что является неотъемлемой частью его особого характера. Именно этот характер заставил болельщиков «Маккаби Тель-Авив» полюбить его и так сильно скучать после перехода в «Фенербахче». В свой первый сезон в Турции он уже завоевал титул чемпиона Евролиги, после чего и произнес цитату, с которой мы начали.

Однако, наряду с ощущением командного триумфа, Болдуин вернулся в текущий сезон с личной миссией: доказать, что его место — в элите лиги, после того как в прошлом году он остался вне символических пятерок сезона. «В этом сезоне я вернулся с целью снова выиграть Евролигу, но я также хочу быть в одной из пятерок сезона», — рассказал Болдуин в интервью в этом месяце. «Я лидирую в «Фенербахче» по индексу полезности, а команда лидирует в Евролиге. Я верю, что смогу сделать это в этом году». Для тех, кто успел познакомиться с этим великолепным гардом, его целью с первого дня в Европе было стать одним из лучших в Евролиге и получить заслуженное признание.

Сегодня вечером (вторник, 19:30) он встречается с «Маккаби Тель-Авив», командой, в которой он прорвался в европейский топ, и попытается продолжить свой впечатляющий путь.

Прошлый сезон был непростым для Болдуина. Он вошел в отличную команду и должен был стать одним из ее лидеров с самого первого момента. Статистически это был его самый слабый сезон в Евролиге (за исключением дебютного в «Олимпиакосе», где он получал мало игрового времени). По ходу сезона он прибавлял, но свет прожекторов был направлен на того, кто в итоге был выбран в первую пятерку сезона и получил титул MVP «Финала четырех» — Найджела Хейса-Дэвиса.

В этом сезоне Болдуин пришел в себя. Это началось с рекордного выступления в 36 очков против «Жальгириса» из Каунаса, и с тех пор он сохраняет стабильное доминирование, набирая более 15 очков в большинстве матчей. Однако и в этом году появился новый игрок, который немного «крадет» шоу — Тален Хортон-Такер, который забивает больше и во многих матчах получает медийный ореол.

«Он просто голодный игрок», — похвалил Болдуин своего нового товарища. «У него позитивный менталитет, он адаптировался к Евролиге и демонстрирует профессионализм и характер. Нелегко, когда тебя вышвыривают из НБА в возрасте 24 лет и тебе нужно адаптироваться к другому стилю игры. Другие игроки остались бы мыслями там, но он на 99,9% предан «Фенербахче» и Турции».

В последний месяц Болдуин снова попал в заголовки газет. Это началось с драматичного победного броска на выезде против «Панатинаикоса», после которого его преследовали разгневанные игроки соперника. Позже он подписал новый контракт с клубом до 2028 года, в рамках которого, как ожидается, будет зарабатывать почти 3 миллиона долларов за сезон — более чем на миллион долларов больше, чем он получал в «Маккаби Тель-Авив». В турецком клубе пояснили: «Мы сделаем все, чтобы он продолжал вести нас к достижениям», и были готовы соответственно открыть кошелек.

Сегодняшняя встреча станет третьей для Болдуина против бывшей команды в желтом. В прошлом сезоне он провел слабый матч, набрав всего 4 очка в Белграде, а затем 12 очков в матче, прошедшем в Литве. В этом сезоне он уже «взорвался» против них с 17 очками в Мюнхене, и похоже, что его симпатия и любовь к «желтым» не мешают ему выступать против них на самом высоком уровне.

«Нужно помнить, что Уэйд — профессионал до мозга костей», — рассказал вчера представитель «Маккаби Тель-Авив» из Белграда. «Он несколько раз говорил, что предпочел бы остаться в «Маккаби», если бы не война. Нам потребовался целый сезон, чтобы задаваться вопросом, куда могла бы дойти та команда, если бы не война, которая все прервала, но сейчас мы в другом месте».

Сам Болдуин недавно раскрыл, что когда он подписывал контракт с «Фенербахче», у него было предложение вернуться в НБА и подписать контракт с «Лос-Анджелес Клипперс», но он предпочел турецкое предложение. Также на столе были мадридский «Реал» и вариант остаться в «Маккаби». «Уэйду было очень трудно уходить», — рассказывает один из его бывших товарищей по команде. «Он очень привязался к Израилю и к команде и чувствовал, что нашел дом. Я рад, что он нашел новое место, где он успешен и любим».

Решение Болдуина отказаться от НБА (в отличие от Хейса-Дэвиса, который совершил переход этим летом) оправдало себя. Если не произойдет резкого спада в его способностях, ожидается, что в конце сезона он окажется именно там, где хочет быть: на сцене церемонии награждения лучших игроков Евролиги, возможно, со вторым подряд чемпионским титулом в руках.