Ученые обнаружили новый вид «ходячей» акулы
В заливе Милн у берегов Папуа — Новой Гвинеи обнаружен новый вид акулы Hemiscyllium dadjoona, передвигающейся по морскому дну с помощью плавников. Исследователи опасаются, что из-за крайне ограниченного ареала обитания этот вид может оказаться под угрозой исчезновения.
В мелководье залива Милн, на юго-востоке Папуа — Новой Гвинеи, был обнаружен новый вид акулы, которая ведет себя совсем не так, как привычные нам хищники. Она не плавает в открытой воде, не преследует добычу на высокой скорости и не выглядит как классический кошмар из фильмов ужасов. Вместо этого она медленно передвигается по морскому дну, используя свои плавники почти как ноги, и перемещается по мелководным рифам с темпом, который принес ей среди местных жителей прозвище «ленивая акула».
Новый вид официально назван «ходячая акула имени Дадджон», а его научное название — Hemiscyllium dadjoona. Это десятый известный вид в роде ходячих акул — необычной группы, способной использовать плавники, чтобы «шагать» по морскому дну в особо мелководных зонах. Исследователи из Университета Саншайн-Кост в Австралии идентифицировали ее во время ночного погружения, и только после генетических анализов выяснилось, что речь идет о совершенно новом виде.
Акула, которая никуда не спешит
Местное название новой акулы — «кадаквадва», что примерно переводится как «акула-собака» или «ленивая акула». Это прозвище появилось не случайно: в отличие от угрожающего образа акул, это относительно небольшой, ночной и медлительный хищник. Конечно, она не «ходит» как наземное млекопитающее, но то, как она использует передние и задние плавники для перемещения, больше напоминает ходьбу, чем обычное плавание.
Первую особь поймала руками доктор Кристин Дадджон, исследовательница акул и скатов, изучающая эту группу уже более двух десятилетий. Это произошло вскоре после полуночи во время исследовательского погружения. Дадджон заметила акулу, плывущую у самого дна на глубине около метра. Как только она опознала особь, она посветила на нее фонарем. Акула замерла на месте — естественная защитная реакция дала исследователям необходимый запас времени. Дадджон осторожно перевернула ее на спину, зафиксировала хвост и передала коллеге Джесс Блейквей, ожидавшей в лодке. Исследователи называют этот метод «переворот и фиксация».
Новый вид был назван в честь доктора Дадджон. Блейквей сразу заметила, что на коричневом теле акулы видны белые полосы и точки, отличающиеся от пятен, характерных для других видов в этом регионе. Она описала узор на ее теле как нечто, напоминающее шрифт Брайля или азбуку Морзе. В течение следующих двух ночей команда нашла еще 11 акул с такими же уникальными отметинами. После генетического анализа был получен окончательный диагноз: речь идет о первом новом виде, добавленном в группу ходячих акул с 2013 года.
Милая, медленная — и в беде
Как и многие открытия в природе, здесь энтузиазм сопровождается предостережением. Исследователи опасаются, что новая акула обитает только в очень ограниченном районе, возможно, исключительно вокруг залива Милн. Столь малый ареал обитания делает любое изменение в окружающей среде серьезной угрозой: повреждение рифов, рыболовство, прибрежная застройка и изменение климата могут оказаться достаточными, чтобы подтолкнуть целый вид к грани вымирания вскоре после того, как наука вообще узнала о его существовании.
Блейквей заявила, что команда надеется собрать дополнительную информацию в ходе новой исследовательской экспедиции в октябре, чтобы помочь Международному союзу охраны природы определить, следует ли классифицировать этот вид как уязвимый или находящийся под угрозой исчезновения. Опасения не теоретические: пять из девяти видов, известных до сих пор в этой группе, уже классифицированы как уязвимые, в том числе потому, что они обитают в крайне ограниченных географических зонах.
Причина этого связана с необычным образом жизни этих акул. В отличие от видов, пересекающих океаны, ходячие акулы относительно ограничены мелководными рифами и не склонны выходить на глубину. В результате различные популяции могут оказаться запертыми в небольших изолированных районах, развиваясь отдельно в течение миллионов лет — и точно так же быстро пострадать, если местная среда обитания будет разрушена.
Новый вид с тикающими часами
Район вокруг Папуа — Новой Гвинеи геологически особенно сложен: острова, каналы, рифы и мелководье создают мозаику полуизолированных сред обитания. Для ходячих акул это идеальная эволюционная лаборатория, но для тех, кто пытается их сохранить, — большая проблема. Каждый такой вид может быть привязан к очень маленькому уголку моря, и достаточно одного изменения, чтобы нанести ему серьезный ущерб.
В этом смысле «ленивая акула» — это гораздо больше, чем просто еще одно милое животное. Это напоминание о том, что даже сегодня, в местах, которые кажутся относительно знакомыми науке, все еще скрываются неизвестные виды. Иногда их обнаруживают не в глубинах океана, а на мелководье, прямо под поверхностью, медленно шагающими на своих плавниках, как будто у них нет причин спешить. Однако у исследователей как раз есть причина спешить: борьба за сохранение вида, возможно, началась еще до того, как большая часть мира вообще о нем услышала.
