Ученые: прямохождение стало причиной доминирования правой руки у людей

Новое исследование, опубликованное в научном журнале PLOS Biology, предполагает, что выраженная склонность человека к использованию правой руки развивалась на протяжении миллионов лет вследствие перехода к прямохождению и увеличения объема головного мозга. Исследователи утверждают, что двуногая ходьба освободила верхние конечности от функций передвижения, позволив им развивать более точные и специализированные навыки — процесс, который усилился по мере эволюции более крупного и сложного мозга.

«Это первое исследование, в котором рассматриваются несколько центральных гипотез относительно доминирующей руки в рамках единой структуры», — заявил Томас А. Пёшель, доцент кафедры эволюционной антропологии Оксфордского университета. По его словам, результаты указывают на то, что данное явление связано с ключевыми характеристиками, определяющими нас как людей, в частности с прямохождением и развитием крупного мозга.

На сегодняшний день от 85% до 95% людей во всех изученных культурах являются правшами, тогда как леворукость и амбидекстрия встречаются значительно реже. Генетические исследования подтверждают, что на выбор ведущей руки влияет множество генов, а неврологические данные связывают это со специализацией полушарий мозга в различных когнитивных функциях. Исследования эмбрионов выявили предпочтение одной из рук уже на восьмой неделе беременности, что указывает на раннюю биологическую основу явления.

Ученые собрали данные об использовании рук у 2025 особей 41 вида обезьян и человекообразных обезьян, проведя расширенный статистический анализ с учетом эволюционных связей. Они проверили ряд факторов, включая использование инструментов, питание, среду обитания, размер тела, социальную структуру, объем мозга и модели передвижения. Модели показали, что у ранних гомининов, таких как ардипитеки и австралопитеки, предпочтение правой руки было выражено слабо, подобно современным человекообразным обезьянам.

Однако с появлением древних людей это предпочтение постепенно усиливалось у Homo erectus и неандертальцев, достигнув пика у современного человека.

Исследователи отмечают исключение — Homo floresiensis, вид древнего человека с небольшим мозгом, который, по-видимому, сочетал лазание с прямохождением. По мнению авторов, это сочетание могло привести к более слабому или непоследовательному предпочтению руки. Согласно исследованию, прямохождение снизило необходимость использовать руки для передвижения, позволив им специализироваться на точных действиях. В дальнейшем, с ростом мозга и реорганизацией его областей, предпочтение одной руки стало более стабильным.

Сравнительный анализ приматов подчеркнул исключительность людей в этом вопросе. У большинства видов обезьян не было обнаружено четкого предпочтения одной руки на уровне всей популяции. Наиболее сильные статистические связи были выявлены между доминированием руки и размером мозга, а также характеристиками, связанными с прямохождением, например, соотношением длины рук и ног.

Ученые полагают, что речь идет о двухэтапном эволюционном процессе: сначала прямохождение создало условия для специализации рук, а затем крупный мозг укрепил и стабилизировал это предпочтение. Археологические свидетельства, опубликованные в 2016 году, указывают на предпочтение правой руки по меньшей мере 1,8 миллиона лет назад.

Авторы подчеркивают, что, несмотря на прогресс в понимании эволюции праворукости, остаются открытые вопросы: почему леворукость сохраняется в популяции и могут ли подобные эволюционные процессы проявляться у других двуногих животных, таких как кенгуру или попугаи.