Учёные опустили тушу коровы на морское дно и были поражены результатами
Исследователи провели эксперимент в Южно-Китайском море, опустив тушу коровы на глубину 1 629 метров, чтобы изучить глубоководных падальщиков. Камеры зафиксировали восемь тихоокеанских полярных акул, которые продемонстрировали неожиданное иерархическое поведение при кормлении.
Чтобы исследовать процессы, происходящие при попадании крупного трупа на морское дно, учёные инициировали необычный эксперимент в Южно-Китайском море. Целью было смоделировать явление, известное как «падение кита» — природное событие, при котором гигантское тело служит концентрированным источником пищи и может поддерживать целые сообщества глубоководных существ в течение десятилетий в среде, бедной ресурсами.
Для эксперимента исследователи опустили тушу коровы на глубину 1 629 метров на континентальном склоне к юго-востоку от острова Хайнань. Результат удивил даже опытных специалистов: установленные на месте камеры зафиксировали восемь тихоокеанских полярных акул. Подробные наблюдения за этим видом крайне редки, поскольку эти хищники обитают на глубинах, превышающих тысячу метров, вдали от человеческого глаза. Видеозаписи зафиксировали первое в истории появление данного вида в этом районе, а исследование, опубликованное в научном журнале по изучению океана, суши и атмосферы, даёт уникальный взгляд на их жизнь.
Вежливая очередь за едой
Оказывается, эти полярные акулы ведут себя весьма «воспитанно». Видеозаписи позволили исследователям изучить их хищническое поведение: акулы нападали на тушу, демонстрируя причудливую «очередь». Учёные были поражены, увидев, как некоторые особи вежливо уступали позиции тем, кто приближался сзади. Хан Тянь, исследователь из Университета Сунь Ятсена в Китае, пояснил, что порядок питания, по всей видимости, определялся интенсивностью конкуренции и отражает стратегию выживания, напоминающую иерархическое поведение хищников, питающихся китами.
Помимо удивительных манер, учёные заметили различия в стратегиях питания между крупными акулами (длиной более 2,7 метра) и более мелкими. В то время как крупные особи агрессивно атаковали тушу, мелкие осторожно кружили вокруг. Кроме того, исследователи отметили движения втягивания глаза внутрь глазницы во время еды. Поскольку у акул этого вида отсутствует третье веко, это является увлекательной адаптацией, служащей защитным механизмом.
Удивительное открытие: все они были самками
Особенно любопытная деталь, выявленная при анализе записей, состоит в том, что все восемь акул оказались самками. Поскольку самки других видов также распространены в этом регионе, учёные задаются вопросом, не может ли Южно-Китайское море служить исключительной зоной размножения и выращивания потомства для крупных глубоководных акул.
С исторической точки зрения этот вид в основном фиксировался в северной части Тихого океана, от Японии до Нижней Калифорнии. Данные наблюдения отражают самое южное известное на сегодняшний день появление этого неуловимого хищника. Этот факт помогает учёным лучше понять их ареал, но также поднимает вопросы о средовых и экологических факторах, вызывающих миграцию. Частое присутствие самок тихоокеанской полярной акулы в Южно-Китайском море намекает на то, что наше понимание этих глубоководных хищников всё ещё далеко от полного.
