Книга вернулась в библиотеку спустя 150 лет: какой штраф грозил читателю
Росс Симмонс обнаружил книгу «Древности Афин» в чайном ящике, спрятанном в замурованном камине во время ремонта своего дома в австралийском городке Киама. Вероятно, издание было взято его прапрадедом Джоном, владевшим домом в те годы.
Книга о древностях Греции вернулась в публичную библиотеку Австралии с опозданием примерно на 150 лет. Издание пострадало от влаги, так как десятилетиями находилось в замурованном камине. Теоретический штраф за просрочку составляет около 20 тысяч долларов, однако взимать его, разумеется, никто не будет.
Книгу принес в библиотеку города Киама местный житель Росс Симмонс. Он нашел ее во время ремонта дома внутри старого чайного ящика. Директор библиотеки Мишель Хадсон призналась, что в их практике еще не было возвратов столь древних предметов. «Я слежу за многими библиотеками в соцсетях, и часто возвращают вещи, которым 30 или 40 лет, когда наследники разбирают старые вещи, но это — уникальный случай», — отметила она.
Симмонс рассказал агентству AP, что, по его предположению, книгу взял его прапрадед Джон Симмонс, который был владельцем дома в те времена. «Я лишь предполагаю, — пояснил он. — Он жил в этом коттедже, а его дети, вероятно, были слишком малы, чтобы самостоятельно пользоваться библиотекой».
Библиотека открылась в 1872 году, а книга «Древности Афин» (Antiquities of Athens), изданная в 1858 году, значилась под номером 506 в первоначальной коллекции из тысячи томов. Хадсон подозревает, что книга была утеряна вскоре после открытия учреждения. Сумма штрафа в 28 тысяч австралийских долларов (около 19 500 долларов США) была рассчитана с учетом инфляции, исходя из действовавшего в 1872 году британского тарифа — три пенса в неделю. Эти правила были напечатаны на внутренней стороне обложки.
К сожалению, записи читателей того времени не сохранились. «У нас есть недостающее звено, и мы не знаем, кто был последним читателем», — добавила Хадсон. Правила 1870-х годов требовали полного погашения долгов по просроченным книгам перед тем, как взять новую, что, возможно, и стало причиной того, что книгу так и не вернули.
Симмонс, чьи предки были иммигрантами из Англии и членами муниципального совета, не знает, почему книга осталась в доме. 77-летний мужчина признался, что не боялся гнева библиотекарей из-за старого долга: «Я всю жизнь работал с разгневанными клиентами. Просто стой на своем и скажи: «Делайте худшее, что можете»».
Теперь книга займет почетное место в коллекции местной истории. «Мы не собираемся выпускать ее из библиотеки снова. Не хочется ждать еще 150 лет», — заключила Хадсон.
