Unilever ведет переговоры о продаже продовольственного бизнеса компании McCormick

Гигант розничной торговли Unilever ведет переговоры о продаже своего продовольственного бизнеса конкуренту McCormick & Co. Этот шаг может стать крупнейшим изменением в структуре компании с момента ее основания почти сто лет назад и превратить владельца бренда Hellmann's в производителя товаров для красоты и личной гигиены. Об этом сообщает Bloomberg.

Англо-голландская корпорация подтвердила, что получила предложение от американского производителя специй и приправ, базирующегося в Мэриленде, однако отметила, что окончательное решение о сделке еще не принято. Согласно оценке Barclays, рыночная капитализация продовольственного подразделения Unilever составляет от 28 миллиардов евро (32,4 миллиарда долларов) до 31 миллиарда евро.

Если продажа состоится, Unilever прекратит конкуренцию с такими продовольственными гигантами, как Kraft Heinz, Nestle и PepsiCo, и сосредоточится на сфере товаров для дома и ухода, подобно компаниям Estée Lauder и L'Oréal. Акции Unilever выросли на 1,9% в начале торгов, при этом за последние 12 месяцев они снизились примерно на 5%.

Стратегический разворот Unilever

Генеральный директор Unilever Фернандо Фернандес, занимающий свой пост около года, намерен сделать ставку на красоту, уход и благополучие как на основные двигатели роста. Его цель — добиться того, чтобы в среднесрочной перспективе две трети доходов компании поступали от таких брендов, как мыло Dove, энергетические напитки Liquid I.V. и средства по уходу Dermalogica (сегодня этот показатель составляет около 50%).

В компании подчеркивают, что продовольственное подразделение обладает сильным финансовым профилем. Среди его ключевых активов — майонез Hellmann's, занимающий доминирующие позиции на рынках США и Бразилии, и бульонные кубики Knorr, которые являются вторым по продажам брендом Unilever после мыла Dove.

Аналитики Bernstein под руководством Каллума Эллиотта отмечают, что модель диверсификации, которая была эффективна в 90-х и 2000-х годах, сегодня теряет актуальность: «Преимущества масштаба между категориями больше не перевешивают недостатки сложности». В то же время эксперты Barclays предупреждают, что продажа активов может отвлечь внимание руководства и инвесторов в краткосрочной перспективе.

Контекст рынка и планы McCormick

В последние годы Unilever уже продала ряд продовольственных активов, включая глобальное подразделение спредов, бренд закусок Graze и производителя растительного мяса The Vegetarian Butcher. Также компания выделила бизнес по производству мороженого в отдельную структуру — Magnum Ice Cream Company, сохранив долю почти в 20% с планами по ее дальнейшей продаже.

Крупные игроки, такие как Unilever и Nestle, сталкиваются с замедлением роста, поскольку потребители сокращают расходы и переходят на более дешевые магазинные бренды. Кроме того, популярность препаратов для похудения семейства GLP-1 снижает спрос на калорийные продукты. Напротив, сфера красоты демонстрирует устойчивый рост.

Для McCormick, история которой восходит к 1889 году, данная сделка стала бы логичным продолжением стратегии по расширению присутствия в категории приправ и соусов. Самым значительным шагом компании в этом направлении стало приобретение продовольственного бизнеса Reckitt Benckiser Group Plc в 2017 году за 4,2 миллиарда долларов, что позволило McCormick получить такие бренды, как горчица French’s и соусы Frank’s RedHot.