Рынок конопли и ТГК в США столкнулся с угрозой федерального запрета
Грядущий федеральный запрет в США угрожает уничтожить рынок продуктов из конопли и с содержанием ТГК, ставя под удар миллиардные доходы и тысячи рабочих мест.
В коммерческом ключе недалеко от Роли в Северной Каролине Николас Хонс смешивает сине-зеленое вещество в форме. Результатом станет один из флагманских продуктов его компании: мощные жевательные конфеты с ТГК, основным психоактивным веществом каннабиса. Однако уже через несколько месяцев этот бизнес может стать незаконным.
Американский рынок продуктов из технической конопли в настоящее время включает съедобные изделия, напитки, масла для вейпов и даже курительные соцветия каннабиса. Такие товары продаются даже в тех штатах, где марихуана для рекреационного использования нелегальна, нередко появляясь на заправках и в магазинах у дома. Согласно данным AP, грядущий запрет может уничтожить значительную часть этой отрасли.
Истоки правовой лазейки
Корни этой истории уходят в федеральный закон о сельском хозяйстве 2018 года. Сенатор-республиканец Митч Макконнелл из Кентукки был одним из главных сторонников легализации промышленной конопли, отчасти для того, чтобы предоставить фермерам новую коммерческую культуру. Марихуана и конопля по сути являются одним и тем же растением — каннабисом, но конопля традиционно содержала очень мало ТГК и выращивалась главным образом ради волокна, еды и оздоровительных продуктов.
Однако формулировка закона предусматривала, что конопля легальна до тех пор, пока содержит менее 0,3% дельта-9 ТГК по весу. Это определение создало существенную лазейку: напиток, снек или конфета могли соответствовать порогу в 0,3% и при этом содержать достаточное количество ТГК для возникновения психоактивного эффекта.
Рост рынка и ужесточение мер
В течение нескольких лет возник огромный рынок продуктов, которые не обязательно проходили те же пути тестирования, налогообложения и регулирования, которые применяются к легальной марихуане в штатах, одобривших ее. Некоторые компании даже продавали соцветия каннабиса под видом того, что они содержат главным образом ТГК-кислоту — вещество, которое превращается в опьяняющий дельта-9 ТГК только после нагревания или горения.
Десятки штатов уже отреагировали собственными ограничениями или запретами. В конце прошлого года именно Макконнелл помог закрыть лазейку, которую сам же помог создать: положение, включенное в федеральное законодательство, установило, что продукты из конопли будут ограничены максимум 0,4 миллиграмма ТГК на упаковку. Вступление запрета в силу было недавно перенесено на 11 декабря, и теперь у индустрии остается короткое окно для попыток добиться изменений.
Экономические последствия и реакция индустрии
Противники этих продуктов утверждают, что лазейка создала рынок товаров без надлежащего контроля, а также открыла доступ несовершеннолетним. Компании, работающие на легальном рынке марихуаны, также поддерживают закрытие лазейки, заявляя, что конкуренты из конопляной сферы пользуются несправедливым преимуществом, поскольку на них не распространяются те же налоги и правила.
Согласно опубликованному в прошлом месяце отчету Whitney Economics, запрет грозит уничтожить 28,3 миллиарда долларов розничной выручки, затронуть около 225 тысяч рабочих мест и сократить потенциальные поступления штатов от налогов с продаж на 2,1 миллиарда долларов.
Ограничение в 0,4 миллиграмма настолько низкое, что может фактически запретить даже неопьяняющие продукты с КБД, включая кремы для наружного применения, заявляет отраслевая организация U.S. Hemp Roundtable.
Адаптация к неопределенному будущему
Сам Хонс пришел в индустрию после того, как потерял работу персонального тренера во время пандемии COVID-19. Северная Каролина не разрешает использование медицинской или рекреационной марихуаны, однако некоторые производимые им продукты сильнее товаров, продаваемых в штатах, где каннабис легален.
Предположив в самом начале, что лазейка не останется открытой бесконечно, он избегал крупных капиталовложений. Если запрет вступит в силу, он рассматривает возможность перехода на производство других товаров, таких как жевательные резинки с креатином. Другие производители уже готовятся к худшему: производитель канна-напитков Drinkin' Buds из Висконсина заморозил производство, а один из его соучредителей перестал получать зарплату и начал искать другую работу.
Индустрия нашла и неожиданных союзников. Ритейлеры алкогольной продукции поддерживают сохранение рынка, отчасти потому, что продажи напитков с каннабисом помогают им компенсировать падение продаж алкоголя.
