Ускоренное таяние ледников Антарктиды угрожает повышением уровня мирового океана

Долгосрочные измерения впервые предоставили прямые доказательства того, что тепло из глубин океана проникает к окраинам Антарктиды, подрывая стабильность шельфовых ледников снизу. Согласно анализу данных, собранных за 40 лет наблюдений с судов и автономных буев Argo, масса теплой глубинной воды, известная как «циркумполярная глубинная вода», расширилась и сместилась в сторону континентального шельфа за последние два десятилетия.

Эта тенденция полностью соответствует ранним прогнозам климатических моделей в эпоху глобального потепления.

Тепло океана все чаще достигает основания льда, что увеличивает интенсивность таяния. По данным журнала Time, мировой уровень моря в 2022 году поднялся примерно на 10,16 см по сравнению с показателями 1993 года, что наглядно демонстрирует кумулятивный эффект подобных процессов.

Механизм переноса тепла к ледникам становится все более понятным. Относительно теплые течения, обычно залегающие на глубине около 500 метров, вытягиваются вверх под воздействием сильных ветров над Южным океаном. Несмотря на то что их температура не превышает двух градусов Цельсия, этого достаточно для подтаивания шельфовых ледников снизу и формирования полостей, нарушающих их структурную целостность.

Ранее слой холодной воды у поверхности служил защитным барьером для шельфовых ледников. Однако изменение паттернов океанической циркуляции позволяет теплой воде проникать ближе к берегу и к основанию льда. Последние измерения подтверждают проникновение теплой воды непосредственно в полости под шельфовыми ледниками.

Шельфовые ледники — это плавучие структуры, прикрепленные к континенту, которые выступают в роли естественных тормозов, сдерживающих сползание ледников в море. Их ослабление приводит к ускорению движения ледников, что способствует подъему уровня моря. По оценкам ученых, антарктический лед содержит объем воды, достаточный для повышения уровня мирового океана примерно на 58 метров в случае полного таяния.

Целевые исследования позволяют детально изучить этот процесс. Приборы, размещенные в полостях под шельфовыми ледниками, в течение девяти месяцев фиксировали параметры течений, температуры и солености. Полученные данные указывают на наличие двухслойной структуры: нижнего слоя океанической воды и верхнего, состоящего из смеси океанической и талой воды.

Океан под шельфовым ледником Росса оказался относительно прохладным, но более изменчивым, чем предполагалось ранее. На него оказывают влияние приливы, структура морского дна и форма основания ледника.

Зона заземления — место, где лед, прикрепленный к суше, начинает плавать — является критической точкой контроля. Согласно данным NZCity, циклы приливов и отливов напрямую влияют на количество энергии, доступной для таяния, и на механизмы передачи тепла к основанию льда.

Значение этих процессов выходит далеко за рамки ледяного щита. Южный океан играет центральную роль в регулировании теплообмена и углеродного цикла на Земле, поэтому изменения в распределении тепла могут повлиять на температуру океанов и глобальные паттерны циркуляции. Исследователи подчеркивают, что проникновение теплой воды к Антарктиде является не локальным явлением, а частью масштабного процесса изменения климата.