Увеличение дальности полета F-35: Elbit Systems разработает конформные топливные баки

Спустя более месяца после прекращения огня в Иране, в аэропорту Бен-Гурион по-прежнему базируются самолеты-заправщики ВВС США, прибывшие для усиления израильской группировки. Несмотря на наличие у ВВС собственного парка заправщиков, его мощностей недостаточно для обеспечения широкомасштабных операций на дальних дистанциях.

Современные боевые действия требуют от истребителей работы на предельных расстояниях. Помимо использования самолетов-заправщиков, ключевым решением этой задачи являются конформные топливные баки. В отличие от подвесных баков, крепящихся к крыльям, конформные модули фиксируются непосредственно на фюзеляже, что минимизирует аэродинамическое сопротивление, сохраняет маневренность и снижает радиолокационную заметность самолета.

Исторически разработкой подобных решений для израильских ВВС занимался завод «Лахав» компании «Авиационная промышленность» (IAI). В частности, именно они поставляли баки для F-15 и F-16I «Суфа», которые стали «рабочими лошадками» в ходе недавнего конфликта.

Теперь, после многолетних обсуждений, найдено финансирование для аналогичного проекта по оснащению истребителей F-35. Управление оборонных закупок министерства обороны выбрало в качестве подрядчика компанию Elbit Systems (подразделение Cyclone).

«Сделка, объем которой оценивается более чем в 100 миллионов шекелей, включает разработку и адаптацию внешних топливных баков, которые Cyclone сможет производить серийно», — отмечают в министерстве.

Данный проект обладает значительным экспортным потенциалом. Опыт применения F-35 в ходе войны в Иране продемонстрировал критическую важность этих машин для ударных и разведывательных задач в условиях дефицита самолетов-заправщиков. На сегодняшний день F-35 эксплуатируют 14 стран, а общий парк поставленных самолетов превышает 1300 единиц, что открывает широкий рынок для подобных модернизаций.