В Демократической Республике Конго обнаружен новый вид обезьян
Исследователи подтвердили открытие нового вида обезьян, получившего название ликвели, после многолетних наблюдений и генетического анализа. Животные обитают в лесах бассейна реки Ломами, однако ученые уже выражают обеспокоенность по поводу их выживания из-за угрозы со стороны охоты и вырубки лесов.
Размытая фотография загадочной обезьяны, на которой между деревьями была видна лишь спина, привела к необычному открытию в лесах Демократической Республики Конго. Снимок был сделан в 2008 году во время экспедиции в районе реки Ломами, однако тогда исследователи не смогли идентифицировать вид животного. Обезьяна исчезла из поля зрения и не фиксировалась в течение почти десяти лет. В ноябре 2018 года удалось получить гораздо более четкий снимок. Необычный внешний вид — блестящая черная шерсть, лицо, напоминающее маску, и оранжевое пятно вокруг рта и носа — вызвал у ученых подозрение, что перед ними вид, неизвестный науке.
В последующие годы начались масштабные поиски. В период с 2018 по 2022 год исследовательские группы задокументировали 114 встреч с ликвели на территории площадью около 1700 кв. км. Обезьяны обитают высоко в кронах деревьев, обычно небольшими группами по шесть особей, что крайне затрудняет их обнаружение в густых лесах. Вес особей составляет около 6,8 кг, что меньше, чем у близких видов колобусов.
Исследователи посетили 52 деревни, расположенные в ареале обитания или вблизи него, но лишь жители восьми из них смогли опознать животное. Одно из местных названий — ликвели, в другой общине его называют «трясущий ветви» из-за особенностей передвижения. Тот факт, что даже многие местные жители, хорошо знающие лесную фауну, не слышали об этом животном, подтвердил предположение об исключительной редкости вида.
Прорыв произошел в 2021 году, когда инспекторы природного заповедника конфисковали у охотников трех мертвых особей — двух самок и самца. Образцы тканей, кожи и скелета позволили ученым провести всесторонние генетические и анатомические сравнения, а также проанализировать записи лесных криков. Все данные указали на один вывод: ликвели является самостоятельным и отдельным видом.
Несмотря на значимость открытия, исследователи опасаются, что новый вид уже находится под угрозой. Большая часть ареала обитания расположена в пределах национального парка Ломами и на прилегающей буферной территории, однако расширение поселений, вырубка лесов и охота могут нанести ущерб небольшой популяции. Ученые рекомендовали классифицировать ликвели как вид, находящийся под угрозой исчезновения, однако на момент публикации исследования эта рекомендация носит предварительный характер и еще не утверждена Всемирным союзом охраны природы.
