В плей-офф исправность и доступность важны не меньше, чем талант
Портленд лидировал, когда Виктор Вембаньяма был на паркете, а «Сан-Антонио» временами выглядел неплохо и без него. Это не означает, что он не важен — очевидно, что его отсутствие сократило ротацию и нанесло ущерб команде, — но это поднимает серьезные профессиональные вопросы. В конечном счете, в решающие минуты «Сан-Антонио» физически выдохся, и «Блэйзерс» украли преимущество домашней площадки.
Все похвалы за борьбу, Дени. С моей точки зрения, вы сделали своё дело. Я не исправляю прогнозы, но обновляю информацию о событиях — и прежде всего об их значении. Во-первых, чтобы завоевать титул, региональный или общий, команды должны быть среди выдающихся в лиге на обеих сторонах площадки. И действительно, четыре лидера регионов делят между собой шесть из восьми высших рейтингов (атака и защита), в то время как две команды с третьего места в каждом регионе дополняют картину. Поэтому утверждение, прозвучавшее в освещении серии между «Сан-Антонио» и «Портлендом» — согласно которому Дени Авдия набрал 35 очков против «лучшей защиты в лиге», — просто неточно. «Портленд» занимает лишь третье место, уступая двум лидерам регионов. В оборонительном аспекте «Оклахома-Сити» первая, «Детройт» второй, «Сан-Антонио» третий и «Бостон» четвертый. То есть четыре лидера регионов также обладают самыми сильными защитами. «Сан-Антонио» с Виктором Вембаньямой — который уже был «коронован единогласно» как игрок защиты сезона — находится на третьем месте. Но нужно помнить: награды регулярного сезона не гарантируют чемпионство. Никола Йокич выиграл чемпионат в сезоне, когда Джоэл Эмбиид был выбран MVP, и чаще всего индивидуальные титулы превращаются в утешительный приз. Этой ночью это уже начало выглядеть актуальным и для титула игрока защиты. В атаке «Денвер» лидирует, «Бостон» второй, «Нью-Йорк» третий и «Сан-Антонио» четвертый. «Оклахома», «Детройт» и «Денвер» лидируют на одной стороне мяча, но только «Бостон» (2-е место в атаке, 4-е в защите) и «Сан-Антонио» (4-е в атаке, 3-е в защите) находятся в топе на обеих сторонах. Поэтому они и являются моими кандидатами на встречу в финале — по крайней мере, до последней травмы.
Тем временем мы получили «сюрпризы»: три гостевые победы — «Атланта» сравняла счет до 1:1 против «Никс», «Орландо» повел 0:1 против «Детройта», а «Миннесота» сравняла счет до 1:1 против «Денвера». «Бостон» и «Сан-Антонио» также проиграли, как будто кто-то заботится о том, чтобы мы не видели слишком много «свипов» — в конце концов, это плохо для бизнеса. К этому можно добавить плей-ин на Западе: «Портленд» поднялся с седьмого места за счет «Финикса», а «Голден Стэйт» дошел до игры за восьмое место через «Клипперс» — только для того, чтобы быть выбитым позже. Отсюда ко второму пункту: «новичкам везет». Травма Вембаньямы — это прежде всего неудача «Сан-Антонио», но в игре с нулевой суммой кто-то другой выигрывает. «Портленд» уже записал на свой счет значительное преимущество в шансах на проход. Более того, травма произошла на фоне неоднократных попыток Вемби спровоцировать контакт в «краске». Джру Холидей просто отошел в сторону, Роб Уильямс держал дистанцию — и в этом как раз и заключается суть: когда защитники не сотрудничают с этой игрой, она работает хуже. Можно утверждать, что из-под него «вытащили стул», но и здесь есть простое правило: тот, кто пытается навязать контакт, идет на риск. Как сформулировал это Визини из «Принцессы-невесты»: «You are trying to rob from me what I’ve rightfully stolen».
Нужно также помнить: «Портленд» лидировал, когда он получил травму, и «Сан-Антонио» временами выглядел неплохо без него. Это не значит, что он не важен — ясно, что его отсутствие сократило ротацию и нанесло ущерб команде, — но это действительно поднимает профессиональные вопросы. В конечном счете, в решающие минуты «Сан-Антонио» просто выдохся физически, и «Блэйзерс» украли преимущество домашней площадки. Травмы невозможно предсказать, и поэтому нет причин менять прогнозы задним числом. Я сказал заранее: в плей-офф серий до четырех побед выигрывает команда, которая остается стоять последней. Исправность и доступность важны не меньше, чем талант. Дени Авдия и его товарищи прошли сезон, полный травм, и все же показали после Матча всех звезд темп команды с преимуществом домашней площадки. Если не в этом году, то в ближайшем будущем они еще совершат скачок. И в завершение вопрос, который беспокоит: Кейд Каннингем начал серию с 39 очков против «Орландо» менее чем через месяц после коллапса легкого и отыграл 40 минут. Так что да, «Детройт» неплохо справился без него, но насколько в действительности речь идет о том самом «коллапсе легкого», о котором мы думаем? Является ли диагноз настолько точным, как его представляют?
