В стране, ставшей враждебной: Даниэль Перец изменил дискурс об Израиле
Вратарь дарит надежду израильскому футболисту за рубежом — именно в Англии, где уровень неприязни растет. Болельщики «Саутгемптона» признаются: они ценят страну, которую представляет Перец, и его игра пробудила в них желание посетить Израиль.
Спустя три месяца после перехода в английский клуб на правах аренды, сделки, вызывавшей немало вопросов, Даниэль Перец обрел настоящий дом. Можно отметить малое количество пропущенных им мячей, прозвище «Железный купол» за виртуозные сейвы и стремительный рост результатов «Саутгемптона» с момента его прихода. Но есть фактор куда важнее: вратарь меняет статус израильского футболиста за рубежом.
Это происходит в период, когда игрокам из Израиля приходится бороться за реальный шанс проявить себя на европейской арене. Важно и то, что подавляющее большинство израильтян, выступавших в Англии, играли в Лондоне, где существует крупная еврейская община.
Рони Розенталь в «Тоттенхэме», Йосси Бенаюн в «Вест Хэме», «Челси» и «Арсенале», Эяль Беркович в «Вест Хэме» — лишь некоторые из тех, кто привык видеть израильские флаги на трибунах. «Саутгемптон» же — спокойный портовый город без большой еврейской общины. Более того, прошло 30 лет с тех пор, как за «Святых» выступал последний израильтянин — Эяль Беркович.
«Я болельщик «Саутгемптона» в третьем поколении и никогда не видел игры Берковича, но от отца и деда слышал все истории о том, что он сотворил с командой сэра Алекса Фергюсона и «Манчестер Юнайтед» в октябре 1996 года. Это один из величайших вечеров в истории клуба, который знает каждый болельщик «Саутгемптона», даже если не присутствовал на том матче», — с улыбкой делится 24-летний Джейсон Хокинс.
«Убедиться, что он счастлив»
Хокинс — не единственный, кто наслаждается воспоминаниями и игрой новой израильской звезды. «Я не еврей и никогда не был в Израиле. К сожалению, то, что мы слышим об Израиле из британских СМИ, носит негативный оттенок, но мы, как футбольные болельщики, не позволяем этому влиять на нас, — говорит он. — Напротив. Мы ни на миг не задумывались о том, что раз Перец — вратарь сборной Израиля, то нам лучше его не подписывать.
В последние недели я прихожу на каждый матч с израильским флагом, который одолжил у друга-еврея, и таких людей становится больше. Выступления Даниэля лишь заставили меня захотеть узнать больше об Израиле и, возможно, посетить его, когда ситуация позволит».
Искреннее заявление Хокинса звучит во многих беседах с фанатами «Саутгемптона». Они не хотят, чтобы политика и антисемитизм просачивались в то, что приносит им огромную радость — игру Переца и шансы команды на выход в Премьер-лигу.
«Мнения относительно конфликтов на Ближнем Востоке разнообразны, и это логично. Но видеть кадры из Бирмингема в ноябре прошлого года и слышать об истинных причинах, которые привели к запрету израильским болельщикам смотреть матч «Маккаби Тель-Авив» против «Астон Виллы» — это токсичные вещи, которым не место в современном английском футболе», — подчеркнул Хокинс.
«Я прихожу с флагом Израиля на матчи, потому что хочу поддержать Даниэля, как и любого другого игрока «Саутгемптона», — добавил 73-летний Эдди Уилкинсон, болеющий за клуб шесть десятилетий. — Вы увидите множество флагов на трибунах: Япония, Ирландия, Израиль. Игроки «Саутгемптона» — это семья, и мы хотим, чтобы они чувствовали себя желанными. Мы ценим идентичность Переца и Израиль, который он представляет. Поднять флаг Израиля — наш способ выразить поддержку игроку и убедиться, что он счастлив в нашем клубе».
Сам Перец живет в центре города, его часто видят на улицах: он фотографируется и общается с болельщиками. Это жест, который мог бы показаться естественным для любого легионера, но для Переца, являющегося явным израильским символом в столь чувствительный период, это признак любви и признания. Доказательство тому — его футболка с номером 41 стала самой продаваемой в официальном магазине клуба.
Больше, чем выход в Премьер-лигу
«Никогда не влюбляйтесь в арендованного игрока» — известная футбольная поговорка, но героические выступления 25-летнего вратаря превратили профессиональное признание болельщиков «Святых» в настоящее обожание.
Перец стал лидером в идеальный момент для «Саутгемптона», который был ближе к борьбе за выживание, чем к мечтам о Премьер-лиге. Его недавнее выступление против лидера таблицы, «Ковентри Сити», включало шесть сейвов, которые помогли «Саутгемптону» нанести команде Фрэнка Лэмпарда лишь второе домашнее поражение в сезоне.
Серия из 13 матчей без поражений во всех турнирах превзошла самые смелые ожидания, но завтра (суббота, 22:00) ее ждет серьезное испытание. «Святые» принимают на «Сент-Мэрис» лидера Премьер-лиги — «Арсенал» — в четвертьфинале Кубка.
Перец встретится с грозными соперниками, но он уже достиг важной цели, выходящей за рамки статистики: он стал ведущим послом израильского футбола в Англии. В реалиях последних трех лет это великое достижение, возможно, даже более значимое, чем выход в Премьер-лигу.
