В Великобритании обнаружена редкая копия Декларации независимости США
Волонтер Национального архива Великобритании обнаружил редкую копию Декларации независимости США, спрятанную среди документов XVIII века. Документ был захвачен британцами на американском судне в 1776 году и является единственным экземпляром такого рода, найденным за пределами Соединенных Штатов.
На протяжении последних 11 лет Майкл Скер работает волонтером в Национальном архиве Великобритании, проводя свои четверги за тщательной каталогизацией древних документов для будущих исследователей. Однако в мае этого года пенсионер, ранее работавший менеджером по страхованию, совершил историческое открытие, разбирая переписку капитана Королевского военно-морского флота Великобритании XVIII века.
Там, приложенный к отчету о захвате американского судна «Далтон» в канун Рождества 1776 года, лежал документ, обозначенный как «дополнительная бумага». Когда Скер осторожно развернул его, он увидел слово «Declaration», напечатанное в верхней части страницы.
«Я подумал про себя: «А, понял, окей, это, без сомнения, Декларация независимости», — рассказал Скер информационному агентству AP. — «Насколько это волнительно?»
Единственная копия за пределами США
Исследователи Национального архива подтвердили, что это действительно ранняя и редкая копия основополагающего документа Америки, напечатанная спустя всего несколько дней после оригинального подписания 4 июля 1776 года для распространения вести о разрыве связей 13 североамериканских колоний с Великобританией. Это одна из 11 известных на сегодняшний день оригинальных копий так называемого «Эксетерского издания» — версии, напечатанной в Нью-Гэмпшире в период с 16 по 19 июля 1776 года.
В Национальном архиве сообщили, что это единственная копия такого рода, обнаруженная за пределами США. Она представлена общественности в преддверии празднования 250-летия независимости Америки, которое отмечается в эти выходные.
Морской бой и жестокое заключение
Важность документа заключается не только в его возрасте, но и в обстоятельствах его попадания в Великобританию. Бумага была захвачена на судне, действовавшем по указаниям новосозданного Континентального конгресса, с приказами, подписанными президентом Конгресса Джоном Хэнкоком. Этот артефакт проливает свет на борьбу американцев, пытавшихся нарушить британскую торговлю и противостоять Королевскому флоту.
Судно «Далтон», вооруженное 18 пушками, преследовалось в течение семи часов кораблем британского флота HMS Raisonnable под командованием капитана Томаса Фицгерберта, пока не было захвачено у берегов Португалии. Экипаж «Далтона» из 120 человек был заключен в Плимуте в крайне тяжелых условиях. Чарльз Хеберт, которому было 19 лет, когда он попал в плен, описывал в своих дневниках голод, болезни и неоднократные наказания в течение более чем двух лет, прежде чем он был освобожден в рамках сделки по обмену пленными.
Аманда Боуэн, руководитель проекта по каталогизации переписки Королевского флота, предполагает, что капитан «Далтона» зачитывал Декларацию своим матросам. «Они знали, за что сражаются, но документ формулирует это на языке, который делает борьбу масштабнее их самих, — объяснила Боуэн. — Найти Декларацию на поле боя, где люди дают обязательство сражаться за свою страну в далеком океане — это действительно нечто особенное».
Волнение от открытия достигло историков в Соединенных Штатах. Мэтью Скик, директор по коллекциям и выставкам в Музее Американской революции в Филадельфии, назвал находку археологической. «Это осязаемая связь с прошлым, способ вернуть нас в 1776 год. Несмотря на то, что прошло 250 лет, мы все еще не знаем всего об Американской революции, и есть открытия, которые ждут своего часа», — заключил он.
