Великобритания ускоряет внедрение лазерной системы DragonFire на эсминцы

Королевский военно-морской флот Великобритании готовится к принятию на вооружение лазерной системы DragonFire, способной поражать цели на расстоянии в один километр. Новая система будет установлена на эсминцах типа 45 уже в 2027 году — на пять лет раньше, чем ожидалось. Экономика войны стала стратегическим вызовом для западных армий и флотов в противостоянии с противниками, использующими дешевые средства ведения боя в больших количествах. Лазерные системы являются частью решения, и Великобритания представляет одну из них, предлагая экономически выгодный ответ уже со следующего года. В случае успеха Великобритания станет первой страной в НАТО, принявшей лазерное оружие на вооружение.

Сердцем системы является лазер мощностью 50 кВт, основанный на технологии когерентного объединения лучей. В отличие от обычных лазеров, которые рассеиваются на дистанции, DragonFire объединяет несколько источников излучения в один сфокусированный луч. Стоит отметить, что, согласно публикациям израильской компании «Рафаэль», им также удалось добиться фокусировки лазерного луча на больших дистанциях. По данным Министерства обороны Великобритании, точность системы феноменальна: луч способен поразить монету в один фунт стерлингов с расстояния в один километр. Технология компании Leonardo, отвечающей за наведение, позволяет захватывать небольшую цель, летящую со скоростью 650 км/ч, и удерживать луч в одной точке до уничтожения объекта. Все это происходит, несмотря на качку корабля и воздействие морской среды, затрудняющей прохождение луча.

Главное преимущество DragonFire — экономическое. По данным производителя, стоимость одного выстрела оценивается всего в 10 фунтов стерлингов (около 65 шекелей). Для сравнения, перехват аналогичного БПЛА с помощью нынешней ракетной системы эсминцев Sea Viper обходится в тысячи долларов за одну ракету. В британском флоте подчеркивают, что лазер не заменит ракеты, а станет дополнением в интегрированной системе обороны. В то время как Sea Viper продолжат справляться с баллистическими ракетами и самолетами на больших дистанциях, DragonFire возьмет на себя задачи ближней обороны. Это позволит кораблям отражать атаки роев БПЛА, не опустошая склады дорогостоящих ракет.

Первоначальный план Министерства обороны Великобритании предусматривал ввод системы в эксплуатацию к середине следующего десятилетия, но серия успешных испытаний на полигоне в Шотландии позволила значительно ускорить проект. В ходе тестов был осуществлен первый в Великобритании перехват лазером воздушных целей за линией горизонта. Вслед за успехом был подписан контракт на производство на сумму 316 миллионов фунтов стерлингов с компаниями MBDA, Leonardo и QinetiQ. Новая амбициозная цель — 2027 год, когда первые системы будут установлены на эсминцах типа 45, считающихся самыми передовыми кораблями противовоздушной обороны британского флота. Несмотря на инженерные сложности, связанные с удержанием фокуса в условиях морской погоды, Великобритания находится на пути к достижению технологического превосходства, которое изменит облик современного морского боя.