Вирджиния открывает легальный рынок рекреационной марихуаны

Спустя пять лет после того, как Вирджиния стала первым южным штатом США, разрешившим хранение марихуаны, власти утвердили законный порядок её продажи для рекреационных целей. Бюджетный законопроект, подписанный в понедельник, предусматривает открытие до 350 магазинов каннабиса по всему штату начиная с 1 июля 2027 года. Этот шаг знаменует собой расширение доступа к веществу, которое остается незаконным на федеральном уровне, за счет политики на уровне штата.

«Вирджиния разрешила хранение для взрослых еще несколько лет назад, но без регулируемого розничного рынка мы позволяли незаконным продавцам заполнять этот пробел», — заявила ранее в этом месяце сенатор-демократ Лашерс Эйрд, одна из инициаторов законопроекта. «Этот компромисс предлагает более разумный и безопасный путь, который защищает потребителей, обеспечивает контроль над продукцией и создает легальный рынок, способный конкурировать с нелегальным сектором».

В Вирджинии уже действует программа медицинской марихуаны, позволяющая пациентам приобретать препарат через аптеки. Регуляторы штата начнут прием заявок на розничные лицензии 1 февраля, готовясь к запуску продаж для лиц в возрасте 21 года и старше летом 2027 года. Новый закон повышает разрешенную норму хранения с 28 до 57 граммов и сохраняет право на выращивание небольшого количества растений в домашних условиях. Согласно бюджетным документам, введение акцизного налога сверх налога с продаж принесет штату около 51 миллиона долларов дохода в первый год действия программы.

Демократы, продвигавшие легализацию, представили этот вопрос как меру социальной справедливости, ссылаясь на данные о непропорционально частом преследовании чернокожих жителей за употребление марихуаны. Лишь меньшинство республиканцев поддержали инициативу, многие выразили обеспокоенность вопросами общественной безопасности и здоровья. Активисты в целом приветствовали закон, хотя некоторые выступили против повышения гражданского штрафа за употребление в общественных местах, опасаясь, что это может привести к предвзятому правоприменению.

Челси Хиггс Уайз, активистка организации Marijuana Justice, назвала принятие закона радостным событием после долгих лет неопределенности. «Последние пять лет взрослые, желавшие употреблять марихуану легально, находились в замешательстве», — отметила она.

По данным Marijuana Policy Project, каннабис легален для медицинского использования в большинстве штатов США, а около половины штатов разрешают его рекреационное применение. Вирджиния остается исключением на Юге благодаря своему либеральному подходу. Несмотря на широкое распространение легализации в штатах, федеральное правительство сохраняет запрет на наркотик. Впрочем, в апреле администрация Дональда Трампа объявила о переклассификации медицинской марихуаны в категорию менее опасных веществ, запустив процесс постепенных послаблений.

Путь к текущему решению был долгим: в 2021 году Вирджиния разрешила хранение и выращивание марихуаны, но не смогла создать структуру для розничных продаж. После смены власти в 2021 году вопрос был заморожен. В 2024 году губернатор-республиканец Гленн Янгкин наложил вето на законопроект о рекреационных продажах. Однако губернатор Эбигейл Спэнбергер, вступившая в должность в январе 2026 года, в ходе предвыборной кампании обещала создать такой рынок. После серии переговоров и внесения поправок, принятых законодателями, компромиссный вариант был включен в бюджет штата и получил статус закона.