Впервые за полвека: НАСА отправило астронавтов к Луне
Космический корабль «Орион» начал 10-дневную миссию, в ходе которой экипаж совершит облет Луны. В состав группы вошли первая женщина, первый неамериканец и первый небелый астронавт, покидающие пределы околоземной орбиты.
Американское космическое агентство (НАСА) запустило сегодня ночью четырех астронавтов к Луне в рамках миссии «Артемида-2». Космический корабль «Орион» стартовал с площадки Космического центра Кеннеди во Флориде. Это первый пилотируемый полет к Луне со времен «Аполлона-17», состоявшегося в декабре 1972 года. Миссия считается важнейшим этапом программы по возвращению человечества на естественный спутник Земли.
В ходе десятидневного полета корабль обогнет Луну, удалившись на расстояние более 7400 километров за ее обратную сторону, после чего вернется на Землю и приводнится в Тихом океане. Высадка на поверхность не планируется: цель миссии — тестирование оборудования и систем жизнеобеспечения внутри модуля, объем которого сопоставим с небольшим фургоном.
Экипаж состоит из четырех человек: командира миссии Рида Уайзмана, американцев Виктора Гловера и Кристины Кук, а также Джереми Хансена из Канадского космического агентства. Кук и Гловер станут соответственно первой женщиной и первым небелым человеком, совершившими полет за пределы околоземной орбиты, а Хансен — первым неамериканцем, достигшим такой дистанции.
Перед стартом астронавты прошли двухнедельную изоляцию и провели время с семьями в специальном комплексе Космического центра Кеннеди.
«Нация и мир долго ждали, чтобы сделать это снова», — заявил командир Уайзман по прибытии экипажа на стартовую площадку.
Путешествие общей протяженностью около 1,1 миллиона километров позволит экипажу провести фотосъемку районов Южного полюса Луны, где в будущем планируется высадка и создание постоянной лунной базы. Кроме того, ученые изучат влияние повышенной радиации и длительной невесомости на здоровье астронавтов.
Запуск состоялся после устранения технических неполадок, ранее сдерживавших реализацию проекта, включая проблемы с тепловым щитом и утечку гелия, выявленную в феврале. Старт был произведен с той же площадки, откуда более полувека назад отправлялись к Луне астронавты программы «Аполлон».
Директор НАСА Джаред Айзекман подчеркнул, что миссия является фундаментом амбициозного плана по созданию лунной базы стоимостью 20 миллиардов долларов к концу десятилетия.
«То, что мы узнаем в ходе этой миссии, поможет Америке вернуться на поверхность Луны. Когда наступит момент, когда мы высадимся там, мы останемся надолго», — заявил Айзекман журналистам.
