«Вторая луна» Земли впервые запечатлена вблизи
У Земли есть необычный спутник — астероид 2016 HO3, известный как Камоалева, который сопровождает планету в её движении вокруг Солнца. Китайский космический аппарат «Тяньвэнь-2» впервые приблизился к объекту на расстояние 20 километров и сделал его детальные снимки.
У Земли есть один официальный спутник, который известен всем. Однако рядом с нами находится и другой, гораздо более редкий объект: астероид, движущийся по орбите вокруг Солнца таким образом, что он словно сопровождает Землю в непрерывном танце. Теперь этот объект впервые удалось сфотографировать вблизи.
Астероид 2016 HO3, или Камоалева (название в переводе с гавайского означает «колеблющийся объект»), был обнаружен около десяти лет назад с помощью системы обзора астероидов на Гавайях. До сих пор все данные о нем основывались на дистанционных наблюдениях. Китайское национальное космическое управление опубликовало первый снимок, сделанный аппаратом «Тяньвэнь-2», на котором запечатлен этот космический объект на фоне темноты.
По космическим меркам астероид крайне мал: его диаметр оценивается в 40–100 метров. Тем не менее, это один из самых интригующих объектов в окрестностях Земли. Он считается «квазиспутником» — объектом, который не вращается вокруг Земли, как Луна, но остается относительно близко к планете в течение длительного времени, двигаясь по схожей орбите вокруг Солнца.
Не настоящая луна, но объект, сбивающий с толку
Важно уточнить: Камоалева не является спутником Земли в официальном смысле, так как не удерживается её гравитацией. С точки зрения земного наблюдателя кажется, что астероид совершает петли вокруг планеты. Ученые классифицируют его как один из самых стабильных и интересных квазиспутников, обнаруженных вблизи Земли.
Согласно расчетам НАСА, астероид участвует в своеобразном «танце» с Землей: он движется вперед и назад по своей орбите, приближаясь и удаляясь, при этом гравитация Земли не позволяет ему улететь слишком далеко. По оценкам, он сопровождает нас уже около ста лет и продолжит это движение в течение еще нескольких столетий.
Космический аппарат на расстоянии 20 километров
Китайская миссия «Тяньвэнь-2» была запущена в мае 2025 года для возврата образцов грунта с астероида. Преодолев около миллиарда километров за 400 дней, аппарат достиг Камоалевы и приблизился к нему на расстояние 20 километров, что позволило получить уникальные детализированные изображения.
Хотя снимок может показаться не столь эффектным, как изображения туманностей, для науки это важный этап. Теперь исследователи могут изучить форму и структуру поверхности астероида, чтобы понять, является ли он монолитной скалой или грудой обломков. В дальнейшем миссия предполагает сбор образцов грунта и их доставку на Землю.
Является ли он осколком Луны?
Существует гипотеза, что Камоалева — это не случайный астероид, а древний осколок Луны. Предыдущие спектральные исследования выявили сходство между материалом на его поверхности и минералами, доставленными на Землю в ходе миссий «Аполлон». Если будущий анализ образцов подтвердит эту теорию, это будет означать, что данный объект — кусок Луны, выброшенный в космос в результате древнего удара, который со временем стал почти постоянным спутником Земли.
После завершения работы у астероида «Тяньвэнь-2» должен сбросить капсулу с образцами во время пролета мимо Земли, а затем продолжить путь к следующей цели в глубоком космосе.
