«Застряли навсегда на Луне»: история ручки, спасшей «Аполлон-11»

Серебристая помятая пластиковая ручка Duro Rocket, которую использовал второй человек, ступивший на Луну, чтобы спасти себя и Нила Армстронга от перспективы «навсегда застрять на Луне», была оценена аукционным домом Sotheby's в сумму от 800 тысяч до 1,2 миллиона долларов. В конечном итоге лот ушел с молотка за 857 600 долларов после торгов между пятью участниками. Победитель также получил сломанную часть выключателя; оба предмета поступили из личной коллекции Олдрина.

Армстронг и Олдрин приземлились на поверхность Луны в ходе исторической миссии «Аполлон-11» в июле 1969 года. Во время подготовки к отдыху после первой прогулки по лунной поверхности Олдрин заметил на полу кабины маленький черный выключатель.

В своей автобиографии 2009 года «Великое запустение» (Magnificent Desolation) Олдрин вспоминал: «Мое сердце немного екнуло... Сломанный выключатель был вырван из переключателя зажигания двигателя — того самого жизненно важного узла, необходимого для подачи электричества к двигателю взлета, который должен был поднять Нила и меня с Луны».

В письме о подлинности, предоставленном Sotheby's, Олдрин иронично заметил: «Я думаю, что Нил сломал выключатель, а Нил думает, что я».

Тем не менее, в своей книге 2016 года «Никакая мечта не является слишком высокой» (No Dream Is Too High) Олдрин был более склонен взять ответственность на себя: «Поскольку выключатель был расположен на моей стороне капсулы, по всей видимости, я задел его тяжелым рюкзаком либо когда готовился выйти наружу, либо когда мы возвращались внутрь после прогулки».

Как бы то ни было, в письме для Sotheby's Олдрин подчеркнул: «В конечном счете, самым важным было то, что нам нужно было решить проблему со сломанным выключателем, чтобы мы могли покинуть поверхность Луны и вернуться домой на Землю».

Астронавты сообщили о неисправности в центр управления, специалисты которого надеялись перенаправить электричество из той же цепи. Однако к утру Хьюстон не смог найти решение и прямо сообщил Олдрину и Армстронгу: «Способа перенаправить электричество нет».

«Я подумал, что если смогу найти что-то в лунном посадочном модуле, что можно вставить в цепь, возможно, она удержится, — писал Олдрин в своей автобиографии. — Но поскольку речь идет об электричестве, я решил не вставлять палец, а также не использовать ничего, на конце чего есть металл».

Внезапно Олдрин вспомнил о черном фломастере, который он взял в качестве части своего «комплекта личных предпочтений» — набора вещей, разрешенных к провозу астронавтам. «Его не было в официальном списке предметов, которые мы взяли на Луну, — отмечал он в книге «Никакая мечта не является слишком высокой», — но эта ручка тогда была в кармане плеча моего скафандра».

Он добавил: «Я осторожно нажал ручкой на переключатель зажигания двигателя. Долгий момент я не хотел убирать кончик ручки, надеясь, что он удержится. Медленно, почти неохотно, я ослабил давление и поднял кончик. Ручка сделала свое дело; выключатель удержался. В конце концов, мы смогли вернуться на Землю!».

Олдрин, которому сейчас 96 лет, является одним из четырех ныне живущих участников лунных миссий «Аполлон» конца 60-х и начала 70-х годов. Нил Армстронг, первым ступивший на Луну, скончался в 2012 году.

НАСА планирует вернуться на поверхность Луны к 2028 году, а в апреле отправило четырех астронавтов облететь спутник Земли — впервые с 1972 года. Китай также намерен осуществить пилотируемую высадку на Луну, по всей видимости, к 2030 году.

Олдрин на протяжении многих лет активно продвигает идею отправки астронавтов на Марс и создания там базы. В 2013 году он написал в «Нью-Йорк таймс»: «Вторая гонка на Луну — это тупик... На мой взгляд, лучше инвестировать ресурсы США в продвижение к человеческому присутствию на Марсе».

«У меня до сих пор есть сломанный выключатель от «Аполлона-11» и фломастер, который помог нам взлететь с Луны», — писал Олдрин в 2016 году. В среду эта маленькая ручка перешла к новым владельцам за огромную сумму.