Застряли в Египте: звезды NBA в поисках земли обетованной
Яннису Адетокунбо нужно новое начало, чтобы побороться за второй чемпионский перстень. Зайону Уильямсону необходимо сменить клуб, чтобы избавиться от статуса «разочарования лиги», а Джа Моранту — преодолеть склонность к саморазрушению. В честь праздника Песах рассказываем о трех звездах, которые ищут свою «землю Ханаанскую».
Каждому иногда нужно начать всё сначала. Получить шанс на спасение и возможность изобрести себя заново. Выйти из «Египта» и отправиться на поиски новой земли обетованной. Вот три таких игрока NBA.
Яннис Адетокунбо
В 2013 году, когда «Милуоки Бакс» выбрали греческого юношу африканского происхождения, никто не верил, что он станет одним из лучших тяжелых форвардов своего поколения. Он дважды становился MVP, один раз — чемпионом и MVP финальной серии, 11 раз участвовал в Матче всех звезд и 10 раз входил в символические сборные сезона. Он стал самым узнаваемым игроком в истории «Милуоки Бакс», встав в один ряд с такими легендами, как Карим Абдул-Джаббар, Оскар Робертсон и Сидни Монкриф. Казалось, что «Милуоки» — это Яннис, а Яннис — это «Милуоки».
Это был путь к редкому для современного спорта финалу карьеры в одной форме, но теперь пришло время перемен. Этим летом вся лига ожидает, что Яннис найдет себе новый дом. Уже три года он пытается найти причины верить в конкурентоспособность клуба и надеяться на второй перстень, но ситуация лишь ухудшается.
В 31 год Яннису нужно новое начало. Пока его атлетизм не пошел на спад, а травмы не стали хроническими, ему необходима смена нарратива и перезагрузка. Чтобы доказать всему баскетбольному миру свой истинный уровень, ему нужно сменить майку.
Зайон Уильямсон
Когда в 2019 году Зайон Уильямсон был выбран под первым номером на драфте, он должен был стать «Американ Фриком». Физический феномен с габаритами Чарльза Баркли и прыжком Джа Моранта, он был самым захватывающим игроком, пришедшим в лигу за долгое время. Он должен был стать суперзвездой, ведущей команду к титулу.
Однако проблемы с весом стали преградой. В 2021 году он прибыл в тренировочный лагерь с весом 160 кг при росте 2,01 м. Человеческое тело не способно выдерживать нагрузки профессионального спорта в таком режиме. Не сумев развить игру за пределами атлетизма, Зайон стал получать травму за травмой, что привело к стагнации и превратило его из главной надежды «Нью-Орлеан Пеликанс» в объект для насмешек.
Прошлым летом он вернулся в лучшей форме (130 кг), но ментальная стойкость и физические кондиции вновь подвели его. По окончании нынешнего сезона становится ясно: в «Нью-Орлеане» успеха не будет. Его единственная надежда — новая команда, новый тренер и новая атмосфера. Возможно, ему нужен наставник, который возьмет его под опеку как «отцовский проект», но времени остается всё меньше.
Джа Морант
О трагическом несоответствии таланта этого исключительного разыгрывающего и его инстинкта саморазрушения сказано немало. Мы приближаемся к точке, когда лига может решить, суждено ли ему остаться в её рядах или повторить путь Стефона Марбери и Стива Фрэнсиса, закончивших карьеру в Китае и Индонезии. Чудо возможно, но только в форме другой команды.
Три года назад «Мемфис» казался будущим Запада. С Десмондом Бэйном, Джареном Джексоном-младшим и Морантом во главе, команда была одной из самых ярких в лиге. А потом начались проблемы: видео с пистолетом в TikTok, скандалы с отцом, дисквалификации и конфликты. Проект «Джа Морант» в «Мемфисе» закончился провалом.
В 27 лет, еще не достигнув пика, Морант стоит перед выбором: либо начать всё сначала в новом месте и вернуть статус суперзвезды, либо стать королем баскетбола в Китае. Ставка велика, но потенциальная отдача может быть колоссальной. Ради него самого и всей лиги было бы здорово, если бы он нашел способ «закрутить разболтавшийся винтик» в своей голове и реализовать потенциал уровня Аллена Айверсона.
