Затерянный мир у побережья США раскрывает тайны первых американцев
Долгое время считалось, что первые люди попали в Америку через сухопутный мост из Сибири. Однако археологические находки на Нормандских островах в Калифорнии указывают на альтернативный путь — вдоль побережья Тихого океана с использованием морских судов.
В течение многих лет нас учили довольно четкой истории о первых людях, прибывших на американский континент: они пересекли сухопутный мост из Сибири на Аляску, а затем спустились на юг через сухопутный проход между огромными ледниками в Канаде. Однако у побережья Калифорнии скрывается цепь островов, которая может рассказать совсем другую историю — ту, что начинается не с ходьбы по льду, а с лодок, пляжей и океана.
Речь идет о Нормандских островах, восьми островах в Тихом океане у побережья Южной Калифорнии, от района Санта-Барбары до юга от Лос-Анджелеса. Более ста лет они интригуют исследователей, но в последние годы привлекают обновленное внимание благодаря находкам возрастом около 13 тысяч лет, остаткам древних поселений, костям карликовых мамонтов и археологическим памятникам, сохранившимся исключительным образом.
Самая известная находка — это останки человека, найденные на острове Санта-Роза и получившие название «человек из Арлингтон-Спрингс». Кости были обнаружены еще в 1959 году на глубине около 11 метров под отложениями песка, ила и гравия. Более поздние анализы датировки установили, что это один из древнейших человеческих скелетов в Северной Америке — ему не менее 13 тысяч лет.
Не только через лед
Важность находки заключается не только в ее возрасте. В течение долгого времени в археологии доминировала концепция «Кловис в первую очередь», согласно которой культура Кловис, известная благодаря уникальным наконечникам копий, была первой человеческой культурой в Америке. Согласно этой теории, люди прибыли на континент через сухопутный мост, соединявший Сибирь и Аляску в ледниковый период, а затем продолжили путь на юг через коридор между ледниками.
Но «человек из Арлингтон-Спрингс» был найден на острове. Если люди жили на Нормандских островах 13 тысяч лет назад, они должны были добраться туда каким-то образом — и наиболее вероятный путь — это морские суда. Это не доказывает, что вся миграция в Америку осуществлялась по морю, но усиливает гипотезу, которая больше не считается маргинальной: часть первых поселенцев двигалась вдоль побережья Тихого океана, не дожидаясь открытия сухопутного коридора.
Эту теорию называют «путь водорослей», поскольку вдоль побережья между Японией, северной частью Тихого океана, Аляской, Калифорнией и вплоть до Нижней Калифорнии существуют богатые экосистемы лесов из водорослей. Для древних охотников-собирателей эти побережья могли обеспечить пищу, укрытие и точки остановки в долгом путешествии. Вместо пустой ледяной пустыни они продвигались вдоль знакомой и богатой ресурсами среды.
Острова, хранившие секреты под водой
Одна из причин значимости Нормандских островов заключается в том, что они сохраняют мир, стертый в других местах. В ледниковый период уровень моря был намного ниже, и районы, которые сегодня находятся под водой, были открытой сушей. Это означает, что некоторые из важнейших стоянок первых поселенцев могут быть затоплены.
В то время как на самом континенте человеческая деятельность, строительство, эрозия и повышение уровня моря стерли многие слои, на островах сохранились более редкие свидетельства. Исследователи описывают их как остаток «исчезнувшего мира» — древний ландшафт, где все еще можно найти следы жизни ледникового периода.
Острова также предоставили свидетельства животного мира, сильно отличающегося от сегодняшнего. В ледниковый период там жили карликовые мамонты, которые эволюционировали из более крупных особей после того, как оказались в островной среде. Они исчезли примерно в то время, когда люди уже появились на островах, что вызывает интригующие вопросы: встречали ли их первые люди? Охотились ли они на них? Или они вымерли по другим причинам, таким как изменение климата и экологическая изоляция?
Что действительно известно — а что еще нет
Не все археологи согласны с тем, что Нормандские острова предоставляют абсолютное доказательство ранней морской миграции. Сегодня существует более широкое согласие в том, что люди были в Америке до или одновременно с культурой Кловис, но дискуссия о точном пути их прибытия все еще открыта. Возможно, существовало несколько параллельных маршрутов: часть по суше, часть вдоль побережья, и, вероятно, разные волны прибытия в разные периоды.
И все же сам факт присутствия людей на острове у побережья Калифорнии 13 тысяч лет назад меняет вопрос. Речь идет уже не только о том, «когда первые люди прибыли в Америку», но и о том, «как они туда добрались», и насколько они были искусны в способности передвигаться по морю, использовать прибрежные ресурсы и селиться в районах, которые казались более изолированными, чем были на самом деле.
В дальнейшем на островах жили предки народа чумашей, коренной группы, развившей богатую морскую культуру. Они использовали лодки, поддерживали торговые связи с континентом и торговали, среди прочего, ракушечными бусинами, которые использовались в качестве средства платежа. Задолго до прибытия европейцев острова уже были частью активного, морского и развитого человеческого мира.
Исследователи полагают, что главные ответы еще не найдены. Если часть древнего маршрута проходила вдоль побережья, возможно, многие из первых лагерей и деревень сегодня находятся под водой. Там, у побережья Калифорнии, могут ждать дополнительные доказательства другой истории начала Америки — истории, в которой первые люди не только пересекали континенты, но и умели читать волны, пляжи и водоросли на пути в новый мир.
