Жизнь в сказке: закончится ли история «Валенсии» историческим достижением?

Её главная звезда — 22-летний игрок, проводящий свой первый сезон в Евролиге. Её тренеру 64 года, и он ни разу не выходил в «Финал четырёх».

Команда занимает 13-е место в таблице бюджетов на игроков, проводит первый год на арене вместимостью 15 тысяч человек, и у неё нет ни одного представителя в топ-10 сезона по очкам, передачам или подборам.

У «Валенсии» были все смягчающие обстоятельства, чтобы завершить ещё один сезон, в котором она «доверяет процессу», как любят говорить в американском спорте о командах её типа. Основываясь на всём, что мы знаем о Евролиге, у клуба не было реальной цели, к которой можно было бы стремиться в этом сезоне. Она не строила серьёзных планов на плей-офф; не мечтала даже в самых смелых снах, что попадёт в него со второго места; не смела фантазировать, что сумеет дойти до 5-го матча в серии против «Панатинаикоса», уступая 2:0 и взяв две игры на «ОАКА» (!); а о «Финале четырёх»... ну, в самом деле.

В начале сезона «Валенсия» была одной из самых малообсуждаемых команд в Европе. Только вот аппетит приходит во время еды. Шкала ожиданий резко подскочила, но, возможно, именно из-за того, что вначале они были такими низкими, «Валенсия» привыкла подходить почти к каждому матчу в статусе андердога, который казался ей естественным, и выстроила уникальную идентичность авантюрной студенческой команды в джунглях Евролиги. Она отказывалась впадать в панику даже в моменты нехватки кислорода на том захватывающем пути, который привёл её к «Финалу четырёх», которого она заслуживает больше любой другой команды в этом году. В Афины в эти выходные она прибыла в статусе одного из самых ярких сюрпризов, которые знала Европа.

Мы упомянули слово «паника», потому что это был заметный мотив в интервью Мартинеса в этом сезоне. Не раз после значимых побед он говорил, что «мы просто не впали в панику». Это звучит упрощённо, но именно это высказывание лучше любого профессионального объяснения отражает ДНК «Валенсии» в этом году: команда, которая является «самой командой» из всех четырёх участников «Финала четырёх», продолжает играть в одном стиле и не поддаётся на провокации или шум.

Что ж, это было верно по крайней мере часть времени.

Мартинес, фигура серая и суровая, является абсолютным антиподом многих харизматичных супер-тренеров Евролиги, которые любят кричать на судей и скамейки с преувеличенной жестикуляцией (например, Атаман). Но в лобовом столкновении с «Панатинаикосом» Мартинес втянулся именно туда, куда его направлял Атаман. Турецкий тренер, напомним, сказал после последнего матча между «Панатинаикосом» и «Валенсией» в регулярном сезоне, что «Валенсия» в такой форме победила бы и «Лейкерс». Мартинес распознал троллинг, разозлился и назвал эти слова «неуместными». В 3-й игре он был удалён вместе с Атаманом в одной из самых грандиозных стычек между двумя тренерами, виденных на бровках в матчах Евролиги.

Но это было событие, не характерное для Мартинеса в частности и для «Валенсии» в целом. На протяжении большей части сезона Мартинес старался не выходить из себя. Для начала, она — всё то, чем не является «Панатинаикос»: кроме востребованного Жана Монтеро, у неё нет ни одного игрока, подходящего под определение «звезда». В то время как греки возложили свои надежды на изоляции Кендрика Нанна и Найджела Хейс-Дэвиса, «Валенсия» сделала ставку на систему.

Её принципы ясны и делают её, пожалуй, самым актуальным представителем направления, в котором движется европейский баскетбол: атаки со скоростью света, заканчивающиеся трёхочковым после продвижения мяча вперёд за 5-6 секунд, иногда даже после попадания соперника, и игроки, перемещающиеся в нужные точки в потоке атак. Эта «организованная дикость» позиционировала «Валенсию» как команду, которая может сократить отставание с 12 очков до 6 примерно за минуту, как она это сделала против «Маккаби Тель-Авив», и, главное, не зависит от одного плеймейкера, а полагается на коллектив качественных игроков.

11 тысяч владельцев абонементов «Валенсии» знают, что даже если завтра утром Камерон Тейлор получит травму, или Монтеро, или Бранко Бадио, или Омари Мур, их команда продолжит бежать, забивать и, вероятно, побеждать. С игроками второго-третьего эшелона Европы, в стиле игры, который подчёркивает, насколько изменилась роль традиционного центрового, «Валенсия» завершит свою кампанию с важными вехами: команда на втором месте по количеству трёхочковых бросков (31,9), на втором месте по очкам за игру (90,4), на втором месте по передачам (21,0) и на первом месте по подборам (38).

На сайте basketnews пошли ещё дальше и в специальном анализе, посвящённом феномену «Валенсии», объяснили, чему даже команды НБА могут у неё поучиться. Если нужно резюмировать главный принцип, на котором основано всё учение — это движение. С мячом и без мяча, с пространством, врываниями и постоянным перемещением в атаке, что заставляет почти любую защиту постоянно думать. Возможно, именно поэтому даже Кенни Аткинсон, тренер «Кливленда», недавно сказал, что «все тренеры НБА учатся на инновациях Мартинеса».

Мартинес — не обычный тренер, и примеров его неконвенциональности предостаточно. Один из них случился в одной из самых впечатляющих побед «Валенсии» в этом сезоне, дома над «Олимпиакосом»: за 3 секунды до конца, при отставании в одно очко, Монтеро заработал фол и получил травму. Из всех игроков Мартинес вытащил с дальнего конца скамейки 20-летнего Серхио Де Ларреа, чтобы тот бросил вместо него. Де Ларреа к тому моменту сыграл менее трёх минут и до этих бросков имел 66% реализации с линии. Всё закончилось 2 из 2 и победой, пропитанной характером, которая снова напомнила, насколько Мартинес доверяет всем своим игрокам.

И это верно не только в отношении атаки. 5-я игра серии против «Панатинаикоса» была защитным шоу-таймом «Валенсии». Трудно было уследить за тем, сколько атак греков доходили до конца владения и трудных бросков в матче, где «Пао» был остановлен на 64 очках. После поражения в двух домашних матчах на самых последних секундах, «Валенсия» совершила невероятный камбэк, но в том, как развивались все пять игр, и особенно в том, как развивался сезон «Валенсии», нет ничего по-настоящему удивительного в её столь заслуженном выходе в «Финал четырёх».

И на это мероприятие она вовсе не прибывает в качестве классического андердога. У неё уже были победы над всеми участвующими командами. Против «Реал Мадрида», который выйдет на полуфинал против неё с большими потерями в передней линии, без травмированных Эди Тавареша и Алекса Леня, «Валенсия» не выставляет устрашающего центрового, который мог бы воспользоваться свободным пространством в краске, но она умеет впрыскивать яд своим жертвам из других мест. Монтеро уже находится в первом ряду созидающих гардов Европы. Тейлор — идеальная вторая скрипка. Подвижность и взрывной характер Бадио увлекли «Валенсию» в «Финал четырёх» с 5-й игрой для пантеона. И это мы ещё не говорили об опыте Дариуса Томпсона и тех маленьких-больших вещах, которые делают почти все игроки ротации, с акцентом на «больших», которые любят бросать издали — Нейтан Риверс (10,3 очка при 41% трёхочковых) и Мэтт Костелло (6,3 очка при 39%).

Красота истории Золушки «Валенсии» в том, что всё происходит в полном соответствии с её развитием как клуба. В этом сезоне она побила новый рекорд по абонементам. Атаман назвал «Роиг Арену» «лучшим залом, который я когда-либо видел». Монтеро, вероятно, не останется, но сама способность и готовность «Валенсии» предложить ему, согласно сообщениям, два миллиона долларов за сезон по новому контракту, говорит о многом в отношении её будущих амбиций, а также способности их реализовывать.

И главное, модель «Валенсии» даёт двойную надежду: самой себе — что это не просто разовый всплеск команды, которая через год снова погрузится в пучину, и другим — что даже без гигантских бюджетов, при правильном управлении, работающей системе и подходящих под неё игроках, можно зайти далеко. Очень далеко. Этого, возможно, не хватит, чтобы победить «Лейкерс», но, возможно, хватит для потрясающей победы в Евролиге.