Золотое поколение и странный тренер: США открывают чемпионат мира с заоблачными ожиданиями
63 тысячи человек заполнили трибуны в Чикаго на тренировочном матче, и миллионы готовятся следить за турниром у экранов. С Кристианом Пулишичем, Маурисио Почеттино и так называемым «золотым поколением» американская сборная понимает: в этот раз оправданий не хватит.
Последний товарищеский матч сборной США перед началом чемпионата мира против Германии в минувшие выходные собрал 63 тысячи зрителей в Чикаго. Аншлаг был полным, а когда Энтони Робинсон забил мощный гол, содрогнулся весь даунтаун. В итоге американцы уступили со счетом 2:1. Публика была разочарована лишь на несколько минут, быстро переключившись на обсуждение матча «Никс» против «Сан-Антонио» и финала Кубка Стэнли. В конечном счете, главная проблема футбола в США — культурная. Этот вид спорта здесь словно иммигрант, который ведет борьбу за признание с баскетболом, американским футболом и бейсболом.
Однако нарратив о том, что американцы не любят футбол или не разбираются в нем, устарел еще в начале века. Люди массово играют, ходят на матчи и следят за европейскими лигами. Но чтобы спорт по-настоящему прорвался в плотной сетке американского телевидения, национальной сборной нужны победы. Именно через успех рождаются герои, на которых хотят быть похожими дети. Пока же в США нет ни одного игрока из сотни лучших в мире, отчасти из-за проблем в системе подготовки талантов, ориентированной на прибыль.
Сборная США, которая сегодня ночью выйдет на поле стадиона в Лос-Анджелесе против Парагвая, считается «золотым поколением». Весь состав из 18 игроков выступает в Европе. Кристиан Пулишич, полузащитник «Милана», уже несколько лет является лицом американского футбола. В свои 27 лет он находится на пике карьеры, и, несмотря на заезженность заголовка «Капитан Америка» в журнале Time, давление на него колоссально.
Помогать ему будут Крис Ричардс из «Кристал Пэлас» в обороне, Тайлер Адамс из «Борнмута» в центре поля и Уэстон Маккенни из «Ювентуса». Большие надежды возлагаются на Фоларина Балогуна из «Монако». Руководит командой аргентинский тренер Маурисио Почеттино, известный своим неординарным подходом. В своей книге «Brave New World» он объяснял, почему держит в офисе лимоны: по словам его друга, они впитывают отрицательную энергию. Почеттино утверждает, что развил в себе способность видеть ауры людей и предметов.
Согласно опросу Университета Сетон-Холл, за чемпионатом мира будут следить 33% американцев, а среди футбольных болельщиков этот показатель достигает 81%. Это рост на 4–7% по сравнению с турниром в Катаре. Ожидания от сборной умеренные: 20% верят в выход в 1/8 финала, 13% надеются на четвертьфинал, а 8% всерьез верят в победу на Кубке мира. Возможно, они, как и Почеттино, тоже видят ауру.
Каждые четыре года американцы обнаруживают, что любят свою сборную, но знают, что это лишь короткий летний роман. В отличие от женской футбольной сборной, которая является настоящей империей, мужская команда дает американцам возможность почувствовать себя аутсайдерами. Каждая победа над страной, которую среднестатистический американец едва ли найдет на карте, ощущается как триумф в духе фильма «Рокки». Сегодня ночью более 70 тысяч болельщиков начнут свой новый летний роман, надеясь, что на этот раз свиданий будет гораздо больше.
