53 года в небе: израильский истребитель «Кфир» возвращается в строй
Спустя 30 лет после списания израильскими ВВС, истребитель «Кфир» возвращается на службу на Шри-Ланке после глубокой модернизации. Самолет продолжает эксплуатироваться в Колумбии и используется частными компаниями в США для имитации противника.
Проект «Лави» был отменен, производство «Кфира» давно завершено, а ВВС Израиля вывели этот тип самолетов из эксплуатации еще в середине 90-х годов. Однако спустя 53 года после первого полета «Кфир» продолжает оставаться в строю и, по прогнозам, преодолеет 60-летний рубеж эксплуатации.
ВВС Шри-Ланки объявили, что первый «Кфир», прошедший модернизацию силами «Авиационной промышленности» (ТАА), совершил успешный испытательный полет. Шри-Ланка приобрела 12 таких истребителей в 1996 году и активно применяла их в ходе борьбы против тамильских повстанцев.
В рамках сделки стоимостью 50 миллионов долларов страна модернизировала пять оставшихся самолетов. Истребители получили обновленную кабину пилота, современный бортовой компьютер и улучшенную авионику.
ВВС Колумбии также продолжают эксплуатировать эскадрилью «Кфиров», приобретенных у ТАА полтора десятилетия назад. Ранее самолеты прошли комплексное обновление, включавшее установку передового израильского радара, системы дозаправки в воздухе и интеграцию вооружения от компании «Рафаэль».
Колумбия также закупила Boeing 767, переоборудованный ТАА в самолет-заправщик. Тем не менее, в связи с заказом шведских истребителей Saab Gripen, страна планирует начать вывод «Кфиров» из эксплуатации в следующем году. Ранее эти самолеты также состояли на вооружении ВВС Эквадора, но были списаны.
В США шесть «Кфиров» продолжают летать в составе частной компании ATAC, предоставляющей услуги имитации противника. В прошлом ВМС США использовали 24 таких самолета под обозначением F-21, однако сегодня американские военные предпочитают арендовать подобные услуги у частных подрядчиков.
Всего за годы производства «Авиационная промышленность» выпустила 220 самолетов «Кфир».
