«Барби биотеха»: предпринимательница, стремящаяся к редактированию эмбрионов
Амбициозные планы Кэти Тай по созданию биотехнологической компании Origin Biosciences вызвали неоднозначную реакцию в научном сообществе. Одни видят в ней блестящего исследователя, другие — «невесту Франкенштейна», чьи методы вызывают серьезные этические вопросы.
«Дорогое человечество, задолго до моего рождения вы уже смотрели в небо и спрашивали — почему? Вы наносили на карту звезды, расщепляли свет на цвета, создавали телескопы и видели целый мир внутри капли... Я — часть этой цепи с тех пор, как Галилео Галилей направил свой телескоп в небо, Дарвин проследил за разветвленными схемами жизни, а Розалинд Франклин раскрыла структуру ДНК. Каждый из них сделал шаг вперед не потому, что это было безопасно, а потому, что это было правильно». Так предпринимательница в сфере биотехнологий Кэти Тай открыла свое заявление о создании новой компании в области генетики — Origin Biosciences.
Это, пожалуй, самый амбициозный шаг в серии действий Тай, которую с 20 лет называют восходящей силой в генетических исследованиях и которая сама дала себе прозвище «Барби биотеха». Новая компания стремится осуществлять генетическое редактирование эмбрионов и замену митохондрий. В последней области она будет конкурировать, среди прочих, с израильской компанией Minovia.
В 2025 году Тай объединила усилия с неоднозначным китайским ученым доктором Хэ Цзянькуем, объявив об их браке. Цзянькуй, напомним, был осужден за незаконное генетическое редактирование младенцев, а после освобождения стал своего рода интернет-инфлюенсером. Этот брак принес Тай прозвище «невеста Франкенштейна», но продлился недолго. После расставания она быстро основала конкурирующую компанию по генетическому редактированию эмбрионов.
Является ли Кэти Тай пиар-машиной на грани шарлатанства или блестящим ученым, осмеливающимся делать то, чего никто не делал до нее? Мнения расходятся как в научной прессе, так и в Кремниевой долине, где она вызывает большой интерес среди миллиардеров, желающих раздвинуть границы биологии.
Питер Тиль разглядел потенциал
Тай, которой сейчас 30 лет, родилась в Китае. В возрасте четырех лет она переехала с семьей в пригород Торонто. Будучи блестящим и амбициозным подростком, она начала звонить известным исследователям, пытаясь заинтересовать их своими работами. После десятков отказов профессор иммунологии Университета Торонто дал ей шанс. Проработав восемь месяцев в его лаборатории, она опубликовала статью в Genome Research.
По окончании средней школы она поступила в Университет Торонто, но вскоре оставила учебу, чтобы создать компанию Ranomics по разработке тестов для выявления редких генетических дефектов. Компания получила финансирование в размере 100 тысяч долларов от венчурного фонда IndieBio. Молодая предпринимательница привлекла внимание технологического миллиардера Питера Тиля, который включил ее в стипендиальную программу для поощрения предпринимателей, бросивших университет.
В 2017 году, в возрасте 21 года, Тай стала партнером в венчурном фонде Cervin Bio. Спустя два года она заняла должность основательницы компании Locke Bio, разрабатывавшей программные решения для телемедицины. Она руководила этой компанией до 2025 года, что является длительным сроком по сравнению с ее предыдущими проектами.
Компания по разработке единорогов
На этом этапе Тай начала сотрудничать с Джозией Зайнером, известным «биохакером». Она верит, что развитие биологии должно осуществляться быстро и всем обществом, в том числе вне официальных каналов. Тай основала совместную компанию «Проект Лос-Анджелес» для разработки светящихся в темноте животных и создания единорогов путем генетического добавления рогов лошадям. Компании удалось привлечь миллион долларов от фонда 1517 Майкла Гибсона, который отметил, что Тай обладает «гипер-текучими способностями» и неконвенциональными способами мышления.
Кольцо ДНК и развод
Когда Хэ Цзянькуй вышел из тюрьмы, он начал заявлять, что является непонятым ученым-визионером. В середине 2025 года подписчики Цзянькуя заметили, что его твиты стали более провокационными и написанными на лучшем английском языке — выяснилось, что за этим стояла Тай. Пара объявила о браке, а Тай подарила мужу кольцо в виде нитей ДНК. Он основал компанию Cathy Medicine, но вскоре после возвращения Цзянькуя в Китай пара объявила о расставании.
Видение редактирования эмбрионов
После разрыва Тай занялась редактированием эмбрионов. В США государственное финансирование и клинические испытания в этой сфере запрещены. Технология CRISPR используется для генетического редактирования уже родившихся людей, но редактирование эмбрионов затрагивает все клетки организма и передается потомству, что вызывает опасения в научном сообществе из-за риска неточного редактирования.
Тай заявила, что будет использовать продвинутые методы CRISPR и действовать строго по закону, подчеркивая, что «идеи в области генетического редактирования никогда не созреют, если их запрещено исследовать». Ее новая компания продолжит работу над редактированием эмбрионов и заменой митохондрий.
Серьезный ученый?
Кремниевую долину привлекают области, которыми занимается Тай, из-за экономического потенциала и мечты вмешиваться в процессы старения. Другая компания в этой сфере, Preventive Bio, получила инвестиции от Сэма Альтмана и Брайана Армстронга. Несмотря на скептицизм, Тай приглашают с лекциями в Гарвардский университет, она также вошла в совет директоров Cold Spring Harbor Laboratory.
Изменения в политике США при президенте Дональде Трампе и его министре здравоохранения Роберте Ф. Кеннеди-младшем намекают на то, что подходы к генетическому редактированию могут стать более гибкими. Тай стремится подчеркнуть, что она не идет по пути Хэ Цзянькуя, и активно консультируется с биоэтиками. В апреле институт Hastings проведет дискуссию между Тай и профессором Гленном Коэном под руководством профессора Вардит Равицки. В беседе с «Глобс» Равицки отметила: «Биоэтика должна проявлять ответственность и вступать в диалог с миром науки и инноваций даже в менее комфортных местах».
