«Бородавочник» в строю: как штурмовик A-10 стал ключевым игроком на Ближнем Востоке
Несмотря на многолетние попытки ВВС США списать штурмовик A-10 Thunderbolt II, самолет вновь доказал свою незаменимость в ходе операции «Великая ярость». Ветеран авиации эффективно уничтожает иранские катера и дроны, действуя в связке с новейшими системами радиоэлектронной борьбы.
Он медленный, внешне непривлекательный, и министерство обороны США уже много лет планирует отправить его в музей. Однако в разгар операции «Великая ярость» штурмовик A-10 доказал, что по-прежнему остается грозным «карателем». Этот летательный аппарат демонстрирует высокую эффективность в борьбе с милициями в Ираке и быстроходными катерами Корпуса стражей исламской революции в Персидском заливе и Ормузском проливе.
Согласно сообщениям, перед вступлением в силу соглашения о прекращении огня десятки самолетов A-10C были переброшены на Ближний Восток для участия в боевых действиях. Этот ветеран, воевавший в регионе еще во время первой войны в Персидском заливе, теперь действует совместно с самыми современными самолетами радиоэлектронной борьбы ВВС США. Исполнил ли «Бородавочник» (Warthog), как его называют, свою лебединую песню?
В последние дни в сети участились публикации видео и фотографий этого истребителя. Вероятно, это связано с тем, что большинство ударных вылетов совершается на малой высоте и низкой скорости, а также с использованием его главной отличительной особенности — уникальной пушки, которую невозможно не заметить.
Ранее небо над провинцией Аль-Анбар в Ираке на мгновение затихло, а затем тишину нарушил звук, необычный даже для этого типа самолетов. Было зафиксировано, как A-10C пикирует на цель, после чего раздался знаменитый «Brrrrrt», напоминающий быстрый разрыв тяжелой ткани. Этот звук исходит из пушки GAU-8 Avenger самолета A-10 Thunderbolt II.
В этот раз тактика изменилась. Вместо коротких двухсекундных очередей, к которым привыкли наземные силы, на видеозаписях видно, как самолеты совершают штурмовые заходы, длящиеся от 6 до 9 секунд непрерывно. Семиствольная пушка со скорострельностью 3900 снарядов в минуту при такой продолжительности огня выпускает огромное количество боеприпасов.
«Это совершенно ненормально, — заявил Дейл Старк, бывший пилот A-10. — При девятисекундной стрельбе вы опустошаете половину боезапаса и вызываете критический перегрев ствола, что снижает точность». Однако в противостоянии с Ираном и его прокси-силами правила изменились. Подобная тактика, вероятно, направлена на поражение рассредоточенных целей или создание психологического эффекта «шока и трепета».
Некрасивый самолет, ставший легендой
В 1970 году ВВС США объявили тендер на новый самолет, и в 1976 году A-10 победил, став первым аппаратом, спроектированным с нуля специально для непосредственной поддержки сухопутных войск. В то время как ВВС делали ставку на быстрые и многоцелевые истребители вроде F-15 и F-16, внешний вид A-10 казался многим уродливым. Довольно быстро он получил прозвище «Бородавочник», а пилоты до сих пор называют его просто «Свинья».
Пьер Спрей, один из проектировщиков самолета, вспоминал: «Генералы ВВС ненавидели его с самого начала. С их точки зрения, он наносил ущерб основной миссии ВВС». Напротив, сухопутные войска и пилоты полюбили машину за ее способность долго парить над полем боя, нести огромную огневую мощь и выдерживать попадания. Стоимость летного часа A-10 составляет 19 000 долларов, что вдвое меньше, чем у современных истребителей.
Несмотря на успех в «Буре в пустыне», где генерал Норман Шварцкопф настоял на его использовании, ВВС США неоднократно пытались списать самолет после каждой крупной операции — от Афганистана до борьбы против ИГИЛ. Тем не менее, мощное политическое лобби в Конгрессе до сих пор удерживает его в строю. Согласно последним планам, 50 самолетов останутся на службе до 2030 года.
Смертоносное сочетание: EA-37B и A-10
Необходимость в «грузовике с бомбами», способном часами находиться над целью, вернула «Бородавочника» в центр внимания. Теперь он работает в паре с новейшим самолетом радиоэлектронной борьбы EA-37B Compass. Современный самолет РЭБ подавляет радары и связь противника, ослепляя системы ПВО, в то время как медленный A-10 приближается к цели на малой высоте.
EA-37B также служит «глазами» для пилотов A-10, обнаруживая источники излучения и направляя штурмовики точно на цели. В США эту связку называют смертоносным сочетанием.
Охотник за катерами
В Персидском заливе A-10 проявил себя как чрезвычайно эффективный инструмент. По словам генерала Дэна Кейна, на данный момент уничтожено более 1500 иранских судов, большинство из которых — малые и быстроходные катера Корпуса стражей исламской революции. Десятки из них были уничтожены именно самолетами A-10 с применением ракет Maverick (AGM-65), умных бомб и пушки GAU-8.
Особую угрозу представляли дроны-камикадзе типа «Шахед-136». В то время как дорогие истребители тратят на их перехват дорогостоящие ракеты, A-10 использует ракеты AGR-20 с лазерным наведением (APKWS II), что делает стоимость перехвата сопоставимой с ценой самого дрона. На носах многих A-10 уже появились отметки о сбитых иранских беспилотниках.
Возможно, для пилотов «Свиньи» операция «Великая ярость» станет последней главой в истории самолета, и они намерены написать ее огнем — звуком, который еще долго будет эхом отдаваться в небе Ирана.
