«Черная дыра» индустрии: как забытые патенты превращаются в золото
Лишь малая часть академических разработок доходит до стадии коммерческого продукта, однако модель Venture Creation призвана изменить эту статистику. Эксперты объясняют, как преодолевается разрыв между научными исследованиями и рыночными потребностями на примере таких компаний, как PyroH2 и PlantyFuel.
Когда Йоси Рон впервые увидел технологию, разработанную в Тель-Авивском университете — инновационный химический процесс, позволяющий производить чистый водород из природного газа без выбросов, — он увидел не просто очередной многообещающий академический патент. Он увидел решение для «черной дыры», которая отпечаталась в его памяти за годы работы руководителем процессов декарбонизации в промышленности.
Рон, бывший вице-президент по энергетике и стратегическим проектам в ICL, занимался вопросами сокращения использования загрязняющего топлива на крупных промышленных объектах, в том числе путем перехода на водород. Однако он раз за разом сталкивался с одним и тем же ограничением: при наличии спроса в промышленности отсутствовал зрелый метод экономически выгодного производства водорода.
«Когда я увидел эту технологию в лаборатории, у меня сразу все сошлось, — рассказывает он. — В моей голове были запечатлены все проблемы, связанные с использованием водорода, а эта технология отвечает на все запросы индустрии. Это меня зажгло. Я знал, что здесь есть что-то особенное».
Так родилась PyroH2 — компания, основанная около года назад на базе технологии производства водорода из природного газа без выбросов углекислого газа. Вместо того чтобы углерод выбрасывался в атмосферу, он кристаллизуется в твердое вещество в виде графита — материала, имеющего самостоятельную промышленную ценность.
Это был момент осознания не только научного потенциала, но и почти идеального соответствия между патентом и потребностью рынка. «Я взял на себя задачу продвинуть это и превратить лабораторную разработку в бизнес», — говорит Рон. В этой фразе скрывается критический переход: от момента, когда идея существует на бумаге, до решения взять за нее ответственность и построить вокруг нее компанию.
Когда патент встречает предпринимателя
Встреча между изобретением в академии и предпринимателем из индустрии не происходит случайно. Она является результатом системного процесса, направленного на решение проблемы разрыва между академической интеллектуальной собственностью и рынком.
Яэль Вайс-Зильберман, вице-президент по развитию бизнеса в NetZero Tech Ventures, описывает этот разрыв как разницу между двумя мирами, действующими по разной логике. «В академии интеллектуальная собственность рождается иначе, чем в компаниях, — говорит она. — В бизнесе инновации приходят, чтобы ответить на конкретную потребность. В академии мотивация иная: академическая свобода и желание совершить научный прорыв. Сначала разрабатывают что-то уникальное, и только потом задаются вопросом, решает ли это проблему и есть ли для этого рынок».
По ее словам, здесь кроется и проблема, и возможность. Требуется связующее звено — человек, который знает, как продвинуть разработку, с кем поговорить и как проверить ее экономическую целесообразность. NetZero действует именно в этой точке: сканирует технологии, проводит их техно-экономический анализ, проверяет реакцию целевого рынка, а затем строит вокруг них компанию. Эта модель, называемая Venture Creation, предполагает, что фонд не просто финансирует существующие структуры, а создает их с нуля вокруг академической интеллектуальной собственности.
Графит, субсидирующий водород
Технология, на которой основана PyroH2 — разработанная профессором Брайаном Розеном (ныне главным ученым Министерства энергетики), — предлагает способ производства водорода без выбросов углекислого газа. Побочный продукт, графит, обладает экономической ценностью, которая привносит бизнес-логику в уравнение. Компания продает его для различных нужд промышленности — производства батарей, красок и смазочных материалов, — что позволяет предлагать водород конечному потребителю по конкурентоспособной цене.
«90% графита сегодня производится в Китае, и это стратегическая проблема. Таким образом мы убиваем двух зайцев одним выстрелом», — отмечает Рон. Кроме того, система предназначена для производства водорода непосредственно в точке потребления, что решает проблему дорогостоящей транспортировки.
Взлом барьеров
История Йоси Рона — лишь одна сторона уравнения. На другой стороне находятся исследователи, создающие интеллектуальную собственность. Профессор Яхин Коэн, почетный профессор Техниона и основатель компании PlantyFuel, описывает свой путь иначе: «У меня это всегда исходит из научного любопытства. Меня интересовала целлюлоза, самый старый полимер в мире, хотелось понять, почему ее структура такая прочная».
Из этого исследования родилась прикладная возможность: простой способ переработки сельскохозяйственных отходов для получения этанола. Сегодня большая часть этанола производится из пищевых культур, таких как кукуруза, что создает конкуренцию с продовольственным сектором. Метод Коэна позволяет производить топливо из отходов без использования экстремальных условий или агрессивных химикатов.
«Ученые не обязательно являются хорошими менеджерами, — признает Коэн. — Я знаю, что я умею привносить — я хотел бы быть ученым компании, тем, кто сопровождает проект и вносит вклад своими знаниями и опытом».
Статистика разрыва
Личный опыт перехода из лаборатории в бизнес отражает общую ситуацию в академии. Данные показывают, насколько глубок этот разрыв: только от 15% до 25% академических изобретений доходят до стадии коммерческого лицензирования, и менее 5% из них становятся продуктами, приносящими значительный доход. В сферах диптека (deep-tech), энергетики и климата показатели созревания еще ниже.
Вайс-Зильберман видит в этом не только проблему, но и огромный потенциал. «Предприниматели понимают, что следующая волна роста будет в диптеке, но это требует совершенно иного набора инструментов — другого темпа работы и иных инвесторов. Вызов заключается в том, чтобы уметь взять эти идеи, глубоко их проверить и построить вокруг них правильный путь к рынку».
