Акулы в сердце пустыни: тайна плато Абу-Тартур

Засушливая пустыня простирается сегодня на плато Абу-Тартур в Египте, однако новые находки указывают на то, что в далеком прошлом эта местность выглядела совершенно иначе. Исследователи из Каирского университета обнаружили на месте 14 окаменелых акульих зубов, которые они идентифицировали как принадлежащие пяти вымершим видам. Согласно исследованию, опубликованному в журнале «Cretaceous Research», этот район, по всей видимости, был частью богатой морской среды, в которой существовало большое разнообразие животных.

Находки были обнаружены в фосфатных слоях формации Дуи. Сегодня это сухая пустынная территория, но ученые полагают, что в прошлом она была покрыта водой. Ранее палеонтолог Тарек Ясин и его коллеги уже находили здесь зубы двух других видов акул. Открытие вызвало интерес, поскольку среде, способной поддерживать жизнь нескольких крупных хищников, обычно требуется богатая пищевая цепь.

В ходе повторной экспедиции команда обнаружила еще 14 зубов, изучение которых указало на пять видов, ранее не идентифицированных на этом участке. Таким образом, общее число известных видов акул в этом районе достигло семи.

Анализ окаменелостей

Скелеты акул состоят в основном из хрящей, которые плохо сохраняются, поэтому зубы являются основным материалом для идентификации вымерших видов. В египетском случае были выявлены четкие различия между образцами: некоторые зубы были длинными и тонкими, другие — широкими и зазубренными, подходящими для разрезания добычи. На некоторых экземплярах присутствовали небольшие выступы, напоминающие клыки.

Исследователи идентифицировали следующие виды: Cretalamna cf. maroccana, Scapanorhynchus cf. raphiodon, Serratolamna cf. serrata, Squalicorax bassanii и Squalicorax pristodontus. Виды Serratolamna cf. serrata и Squalicorax bassanii ранее не были задокументированы в Египте. Особый интерес вызвали зубы Scapanorhynchus cf. raphiodon, которые могут стать первым свидетельством присутствия этого вида в Африке.

Научный взгляд на геологию

Как акулы попали в пустыню? Поверхность Земли постоянно меняется: морские районы превращаются в сушу в результате геологических процессов. Когда вода отступила, осадочные породы, образовавшиеся на дне, остались на месте вместе с останками животных. Обширные залежи фосфатов подтверждают, что здесь существовала морская среда с высокой биологической активностью, где питательные вещества поднимались из глубин, обеспечивая процветание планктона и всей пищевой цепи.

Иудаизм и научные открытия

Обнаружение морских окаменелостей в сердце суши часто вызывает вопросы у тех, кто стремится примирить науку с описанием сотворения мира в книге Бытия. В иудаизме нет единой позиции по этому вопросу. Существует несколько подходов:

Традиционный подход: некоторые придерживаются буквального прочтения шести дней творения и связывают геологические изменения с Потопом.
Символический подход: многие мыслители, включая Рамбама, рассматривали дни творения как глубокие метафорические этапы, не обязательно соответствующие 24-часовым суткам.
Подход раввина Кука: он не видел угрозы для веры в том, что мир может быть древнее общепринятого летоисчисления. Тора, по его мнению, не является учебником геологии.
Разделение понятий: некоторые современные мыслители различают физический возраст мира и библейское летоисчисление, связанное с появлением человека.

Исследователи подчеркивают, что накопление осадков было медленным, поэтому найденные зубы представляют собой останки, накопившиеся в течение разных периодов времени. Сегодняшний пустынный ландшафт лишь скрывает под собой память о богатой морской системе, существовавшей миллионы лет назад.