Как британская пресса поверила в фальшивое видео с принцессой Дианой

Любой начинающий бизнесмен скажет вам, что если вам предлагают сделку, которая выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой, скорее всего, она просто неправдоподобна. Похожим образом опытные журналисты по всему миру знают, что зачастую, если история звучит слишком фантастически, она просто вымышлена от начала и до конца. Оба этих урока — и деловой, и медийный — на собственной шкуре усвоили люди, стоявшие за британской газетой The Sun, где-то посреди девяностых годов.

Скандал длиной в двенадцать часов

Не менее четырех миллионов верных читателей было у The Sun в те дни, во многом благодаря склонности ее редакторов обеспечивать регулярную поставку сенсаций, доставлявших немало хлопот британской элите. Поэтому, когда в начале октября 1996 года заголовки газеты завопили о том, что в редакцию попало горячее видео с участием принцессы Дианы и ее мифического любовника, все просто решили, что охотники за сенсациями наконец-то сорвали куш.

Обсуждаемый ролик продолжительностью всего 80 секунд якобы демонстрировал принцессу Диану, раздевающуюся и обнимающуюся с Джеймсом Юитом, ее бывшим инструктором по верховой езде. На момент публикации скандального материала Диана уже была разведена с принцем Чарльзом, однако утверждалось, что само видео было снято пятью годами ранее, когда они еще состояли в браке, а местом действия называлось загородное поместье принца Чарльза. Представитель Букингемского дворца успел передать от имени принцессы Дианы, что она не узнает ни себя, ни Юита на видео, но опровержение прозвучало слишком обобщенно и лаконично.

«Я хочу, чтобы весь мир знал: это не Диана устраивает стриптиз на видео. Это я», — заявила одна из актрис, сыгравших в шуточном ролике.

Разоблачение и фальшивые двойники

Впрочем, вся эта история продержалась ровно полсуток. Уже через двенадцать часов Daily Mirror — газета-конкурент The Sun — объявила, что собирается опубликовать правду о том, что происходило на самом деле. Почти сразу выяснилось, что действующие лица в ролике — вовсе не принцесса Диана и Джеймс Юит, а актеры и модели, нанятые известным лондонским агентством, специализирующимся на двойниках членов королевской семьи.

Выяснилось, что опубликованный 80-секундный видеоролик — это просто фрагмент из экспериментального эпизода сатирического сериала о королевской семье, снятого за несколько месяцев до этого. Продюсеры наняли безымянного актера по имени Гарет для роли Юита, а компанию ему составили две разные модели, которые годами зарабатывали на жизнь благодаря внешнему сходству с принцессой Дианой.

Последствия провала

Когда дым рассеялся, главный редактор The Sun Стюарт Хиггинс дал телевизионное интервью, в котором объяснил, что газету обманули искушенные мошенники, и принес извинения принцессе Диана и королевскому двору. Более тщательные проверки, проведенные после грандиозного прокола, вскрыли забавную деталь: никто из «экспертов», подтверждавших подлинность видео, не заметил, что женщина на записи носит часы на правой руке. Это произошло потому, что Никки Лили (правша) действительно привыкла так делать, в то время как Диана носила часы на левой руке, как и большинство людей в мире.