Если вы будете ориентироваться по мху, вы заблудитесь

Шахар Лутан — экономический и стратегический исследователь, офицер разведки в запасе, любитель истории и географии, ведущий блог об увлекательных и забытых событиях и личностях. В этой рубрике он разоблачает известные исторические искажения, объясняет, почему они возникли и как влияют на нас по сей день.

Распространенное правило, которое нередко встречается в фильмах о выживании и передачах о природе, гласит: если вы заблудились в лесу, ищите зеленый мох на стволах деревьев или камнях, потому что он всегда растет на стороне, обращенной к северу (или к югу, в зависимости от того, в каком полушарии вы находитесь).

Это звучит просто и элегантно, будто сама природа оставляет нам четкие дорожные знаки, но правда в том, что это миф, и если вы будете полагаться на это маленькое растение, чтобы найти выход, вы можете обнаружить, что ходите бесконечными кругами.

Начнем с основ биологии. Мох — это примитивное растение, лишенное настоящих корней, поэтому он поглощает воду непосредственно из воздуха и окружающей среды. Чтобы процветать, ему нужны прежде всего высокая влажность и минимум прямого света. Поэтому в Израиле он не так распространен, как в Европе, и именно в этих условиях зародились корни мифа.

Как и многие заблуждения относительно мира природы, речь идет о чрезмерном обобщении частичного факта. Это правда, что в Северном полушарии солнце большую часть дня находится в южной части неба, поэтому северная сторона деревьев и неодушевленных предметов получает меньше прямых солнечных лучей и, как правило, более прохладна и влажна. На краю открытого поля или в городском саду весьма вероятно, что мох действительно предпочтет северную сторону.

Важно подчеркнуть, что даже в таких условиях речь идет о вероятности, а не об абсолютном правиле. Деревья, наклоненные в сторону, здания, отбрасывающие тень друг на друга, динамичный режим ветров и даже деятельность животных могут изменить распределение влажности на определенном участке местности. В результате мох может появиться на нескольких сторонах одновременно, с разной интенсивностью, так что даже при наличии общей тенденции, она далека от того, чтобы быть последовательным и надежным инструментом навигации.

И если вы когда-нибудь гуляли по дождливым горным хребтам или глубоким тенистым вади, вы знаете, что микроклимат на местности — это то, что определяет всё. Даже глубоко в лесу, там, где действительно можно заблудиться, полог деревьев блокирует большую часть солнечного света, а влажность меняется в зависимости от высоты, стока воды и формы рельефа. Соответственно, мох может расти в разных местах на стволе или камне, без какой-либо надежной связи с направлением. Следование за ним — это зачастую не более чем обман нашего мозга, который ищет закономерности даже там, где их на самом деле нет.

Если так, то как в древности находили север? Они просто поднимали глаза к небу. Полярная звезда, Полярис, которая расположена почти точно над осью вращения Земли, служила якорем для ночной навигации в Северном полушарии. Днем можно было воспользоваться тенями: палка, воткнутая в землю, отмечала движение солнца и общее направление, в котором оно движется.

Но даже эти способы не помогают в глубине густого леса. Поэтому в следующий раз, когда вы отправитесь на природу в уединенное место, вы можете наслаждаться мхом как древним, увлекательным и важным для экосистемы растением, но чтобы знать, где север, лучше просто положиться на компас.