Илон Маск на пути к лидерству в лунной гонке: влияние на Boeing

Американское космическое агентство (НАСА) рассматривает возможность радикального изменения в программе «Артемида», направленной на возвращение человека на Луну. Согласно сообщению Bloomberg, ссылающемуся на информированные источники, новый план предполагает значительное сокращение роли Boeing и превращение компании SpaceX Илона Маска в ключевого исполнителя пилотируемых миссий.

Основные аспекты изменений

НАСА изучает возможность использования Starship в качестве основного корабля, управляющего всей миссией, а не только этапом посадки.
Ракета SLS производства Boeing, разработка которой затянулась на пять лет, а стоимость запуска превышает 4 миллиарда долларов, может быть переведена на второстепенные задачи.
Любая корректировка стратегии потребует одобрения Конгресса, и НАСА сохраняет возможность дальнейшего пересмотра планов.
Starship еще не прошел полноценный орбитальный полет с экипажем; у SpaceX остается менее двух лет для подтверждения эксплуатационной готовности системы.
Испытательная миссия 2027 года должна подтвердить возможность стыковки корабля Orion с частными посадочными модулями на околоземной орбите.

Техническая трансформация миссии

Согласно исходному сценарию, ракета SLS должна была выводить экипаж из четырех астронавтов на корабле Orion (производства Lockheed Martin) на орбиту Луны, где происходила бы стыковка со Starship для последующей высадки. Новая концепция меняет алгоритм: SLS больше не будет использоваться для разгона в глубокий космос. Стыковка Orion и Starship будет происходить на околоземной орбите, после чего Starship обеспечит импульс для перелета к Луне и выполнит посадку.

Это решение несет и технические преимущества: Starship способен вывести Orion на более низкую и круговую орбиту вокруг Луны, что было недоступно при использовании связки SLS и Orion.

Удар по позициям Boeing

Если план будет утвержден, это станет серьезным вызовом для Boeing. Дебют ракеты SLS состоялся лишь в 2022 году, спустя пять лет после изначально запланированного срока. По оценкам внутреннего аудитора НАСА, стоимость каждой из первых четырех миссий превысит 4 миллиарда долларов. Даже при сохранении роли носителя для вывода Orion на низкую околоземную орбиту, это будет означать существенное понижение статуса флагманской ракеты НАСА.

Администратор НАСА Джаред Айзекман планирует встречи с представителями Boeing, SpaceX и Blue Origin для обсуждения этих изменений. В официальном заявлении агентства подчеркивается приверженность системе SLS как минимум до миссии «Артемида-5», включая поддержку разработок SpaceX и Blue Origin.

Ставка на частный сектор

Переход к технологиям SpaceX сопряжен с рисками, так как Starship еще не доказал свою способность к полетам с людьми. В конце февраля Айзекман анонсировал реформу, включающую отмену модернизации SLS и проведение критически важной испытательной миссии в 2027 году.

Программа «Артемида» является крупнейшей инициативой НАСА со времен завершения эры «Аполлона». Текущая цель — пилотируемая посадка к 2028 году. Многолетние задержки и бюджетные превышения вынудили агентство пересмотреть стратегию, переходя от использования исключительно государственных систем к закупке коммерческих услуг у частных компаний, таких как SpaceX и Blue Origin.