Иранский «запретный напиток» возрождается в Нью-Йорке благодаря израильским виноделам

В 10 000 км от Тегерана, в скромном промышленном здании в пригороде Нью-Йорка Йонкерсе, происходит процесс, объединяющий иранцев, израильтян и американцев. Супруги Дорит и Давид Нахмиас вместе с четырьмя иранскими эмигрантами работают над дистилляцией Арак Саги — иранского национального напитка, который практически исчез из мира после того, как его производство и употребление были запрещены в Исламской Республике. Для них воссоздание этого продукта — не что иное, как «историческое и культурное исправление для целого сообщества».

Национальный дистиллят Ирана крепостью 40% был неотъемлемой частью социальной жизни страны до революции 1979 года. Теперь, благодаря необычному партнерству, напиток переживает возрождение на американской земле. История проекта уходит корнями в Тегеран 2000-х годов, где Амир Имани, Сиавуш Карампур и братья Сасан и Саман Оскуи, будучи подростками, тайком употребляли этот напиток, добытый на черном рынке. После того как братья Оскуи были пойманы и подвергнуты наказанию в виде 80 ударов плетью, они покинули Иран, не подозревая, что этот напиток станет делом их жизни в Нью-Йорке.

Израильско-иранская связь возникла естественным образом. Слово «арак» в переводе с арабского означает «пот» — так напиток называют из-за процесса дистилляции, при котором пары алкоголя охлаждаются и превращаются в капли жидкости. Слово «саг» на персидском означает «собака»: в 60-е годы популярная иранская компания «Мейкада» использовала изображение бигля на этикетке, из-за чего напиток стали называть «собачьим араком». После революции это название стало синонимом подпольного, зачастую опасного алкоголя. Предприниматели решили использовать имя SAG для своего бренда, добавив к нему современный оттенок.

Поиск производственной площадки привел их к винокурне «Нахмиас и сыновья» в Йонкерсе. Давид Нахмиас, бывший инженер-программист, и Дорит Нахмиас, экс-банкир «Банк Леуми США», основали бизнес, чтобы сохранить семейную традицию Давида, чьи предки веками дистиллировали алкоголь в марокканском городке Тазнахт. Их флагманский продукт — «Махия», традиционный инжирный дистиллят, — имеет много общего с иранским араком, так как оба напитка требуют схожих процессов ферментации.

Процесс производства в Йонкерсе сочетает традиции со строгим контролем качества. В Иране отсутствие надзора часто приводит к тому, что подпольные производители используют испорченное сырье, вызывающее отравления метанолом. Для иранских предпринимателей возможность легального и безопасного производства на еврейской винокурне стала символическим закрытием круга. Для создания напитка используется около 3000 кг калифорнийского изюма на каждую тысячу бутылок. В результате получается прозрачный дистиллят с ароматом сухофруктов, карамели и мелассы, не содержащий аниса, что отличает его от других ближневосточных версий арака.

Запуск SAG в Нью-Йорке вызвал широкий резонанс. Сиавуш Карампур, владелец бара «Маскарад» в Бруклине, отмечает, что его заведение стало местом паломничества для иранцев-американцев. «Я видел, как пожилые люди, не возвращавшиеся в Иран со времен революции, плакали после первого глотка», — рассказывает он. «Запах дистиллированного изюма пробуждает воспоминания об утраченной свободе». Стоимость бутылки объемом 750 мл составляет около 55 долларов, что относит напиток к премиальному сегменту.

Несмотря на то, что доходы поставщиков дистиллированных напитков в США в 2025 году снизились на 2,2% до 37 миллиардов долларов, а количество крафтовых производителей сократилось более чем на четверть, спрос на SAG продолжает расти. В баре «Маскарад» можно увидеть молодых иранцев и израильтян, которые поднимают бокалы, произнося «Ле-хаим» и «Нуше джан». Нахмиас подчеркивает: «Это сотрудничество доказывает, что на человеческом и культурном уровне связи между народами сильнее политики правительств». В настоящее время партнеры рассматривают возможность выхода на европейский рынок и планируют разработку новых дистиллятов на основе ближневосточных трав.