Исследование: почему в нашей ДНК так мало неандертальских генов?
Новое исследование указывает на интересную закономерность в отношениях между неандертальцами и предками современного человека: при скрещивании отцом чаще всего был неандерталец, а матерью — представительница нашего вида. Это объясняет, почему неандертальская ДНК распределена в нашем геноме неравномерно.
Около 200 тысяч лет назад группа людей современного анатомического типа покинула Африку. В Азии они встретили неандертальцев — популяцию, достаточно близкую к нашим предкам, чтобы иметь возможность производить общее потомство. По сей день большая часть населения мира несет в своих клетках фрагменты ДНК тех древних неандертальцев.
Неандертальский генетический материал распределен вдоль хромосом неравномерно. Существуют области, называемые «неандертальскими пустынями» — участки, где нет ни следа неандертальской ДНК ни у одного из современных людей. Особенно показательна в этом плане Х-хромосома, которая почти полностью лишена неандертальского генетического материала.
Генетическая несовместимость или социальный выбор?
Существует две основные гипотезы, объясняющие этот феномен. Согласно первой, гены неандертальцев могли быть вредны для организма современного человека, снижая шансы на выживание и размножение. Вторая гипотеза связана с особенностями наследования половых хромосом. Мать передает Х-хромосому всем детям, а отец — только дочерям. Если в большинстве случаев скрещивания отцом был неандерталец, а матерью — женщина из популяции современного человека, это могло привести к тому, что неандертальская Х-хромосома постепенно вымывалась из нашего генофонда.
Чтобы проверить эти версии, исследователи из США изучили ДНК трех неандертальских окаменелостей из Сибири и Хорватии. Если бы дело было в биологической несовместимости, мы ожидали бы увидеть аналогичный дефицит ДНК современного человека в Х-хромосомах неандертальцев. Однако результаты оказались иными.
«Мы обнаружили удивительный дисбаланс, — пояснил Дэниел Харрис, один из руководителей исследования. — В то время как у современных людей почти нет неандертальской Х-хромосомы, у неандертальцев было на 62% больше ДНК современного человека в Х-хромосомах по сравнению с другими их хромосомами».
Культурный фактор
Эта находка подтверждает вторую гипотезу: при контактах двух популяций предпочтение отдавалось союзам между самцами-неандертальцами и самками из популяции современного человека.
Хотя нельзя полностью исключать биологические причины, например, низкую выживаемость потомства от союзов «мужчина-сапиенс и женщина-неандерталец», Александр Платт, соавтор исследования, склоняется к более сложным объяснениям. По его мнению, отсутствие неандертальской ДНК в нашей Х-хромосоме может быть результатом не только естественного отбора, но и особенностей поведения, культуры и социальных отношений наших предков.
