Исследователи обеспокоены: туман постепенно исчезает

«Все лощины наполнились туманом, и он, блуждая, одиноко поднялся на холм, словно грешная душа, ищущая покоя и не находящая его. Холодный, вязкий туман... был очень густым, так что свет фонаря кареты не пробивался вокруг, а освещал лишь сам фонарь и крошечный клочок земли».

Эта цитата из «Повести о двух городах» Чарльза Диккенса хорошо иллюстрирует наши отношения с туманом. Это странное, таинственное явление. Когда мир окутан туманом, в нем может скрываться что угодно. С годами туман стал метафорой всего непознанного.

Оказывается, одна из вещей, которых мы не понимаем, — это сам туман, и нам стоит поскорее восполнить этот пробел. Пока мы искали то, что скрыто внутри него, туман обманывал нас, и теперь он постепенно исчезает. В последние годы количество случаев тумана сокращается, и научное сообщество всерьез обеспокоено.

До недавнего времени исследования тумана в основном касались попыток предсказать его появление для обеспечения безопасности водителей, авиакомпаний и туристов. Ситуация изменилась, когда исследователи заметили, что тумана становится все меньше. Тщательная проверка данных, собранных на протяжении всего XX века, подтвердила опасения: наблюдается последовательное и резкое снижение случаев тумана. Статья, опубликованная в журнале Science, уже предупреждает о «мире без тумана», последствия которого могут быть весьма неприятными.

Познакомьтесь с туманом «Карл»

В некоторых местах, например на западном побережье США, туман является основным поставщиком влаги в засушливые сезоны. В среде, где дождей почти нет в течение полугода, существуют экосистемы с обильной растительностью. Даже если туман не достигает земли, низкая облачность предотвращает испарение воды, позволяя растениям выживать при минимальных осадках.

Гигантские секвойи Калифорнии эволюционировали так, чтобы их хвоя могла поглощать влагу из тумана в засушливые периоды. В летние месяцы туман обеспечивает им до 40% необходимой влаги.

5 фактов о тумане

Семь типов: Туман образуется, когда влага в воздухе конденсируется в мелкие капли вокруг частиц в атмосфере. Существует семь типов тумана, различающихся причинами конденсации.
Естественный кондиционер: Туман служит источником прохлады и снижает потребление воды и использование кондиционеров в прибрежных районах.
Источник воды: Туман жизненно важен для секвой и четверти посевов клубники в США.
Переносчик токсинов: Метилртуть, вырабатываемая бактериями в море, может «путешествовать» на тумане и попадать в прибрежные поселения.
Связь с пожарами: Уменьшение случаев тумана позволяет пожарам распространяться легче, что стало серьезной проблемой в Калифорнии.

«Это действительно потрясающе, — говорит доктор Орен Шелеф из Центра «Волкани». — Смотреть на такое гигантское дерево и понимать, что 40% воды, питавшей его, поступило из крошечных капель тумана». Туман задерживается в кронах, впитывается в них и стекает вниз, поддерживая влажность почвы и экосистемы на протяжении всего лета.

Калифорнийцы настолько обеспокоены исчезновением своего тумана, что создали проект стоимостью 3,65 миллиона долларов — Pacific Coastal Fog Research (PCFR), объединяющий пять исследовательских групп, известных как The Fog Five.

Удивительное израильское исследование

А что происходит в Израиле? Доктор Ноам Давид из Центра «Волкани» отмечает, что исследование, опубликованное в 2020 году, охватило 50 лет наблюдений. «Мы действительно увидели, что количество этих явлений сокращается: с 7–8 случаев в год в первое десятилетие до 1–2 случаев в последние годы», — поясняет он. Хотя эти данные трудно сравнивать напрямую с калифорнийскими из-за различий в методологии, тенденция очевидна.

На вопрос о причинах доктор Давид отвечает: «Исследователи предполагают, что виной всему глобальное потепление. Туман зависит от температуры: когда воздух холоднее, он удерживает меньше влаги в виде газа, и вероятность образования тумана выше. Мир потеплел примерно на градус, и в математике тумана это существенно».

Водка из туманной воды

Сегодня методы изучения тумана совершенствуются: используются датчики, спутники и ИИ. В рамках калифорнийского проекта разработали гигантские резервуары с сетями из тончайшей нити для улавливания влаги. Это не только инструмент для анализа, но и потенциальный источник воды для орошения. Рекорд по сбору воды принадлежит доктору Дэну Фернандесу, который получил 37 литров с одного квадратного метра за сутки.

Некоторые компании уже коммерциализируют этот ресурс: винокурня Hangar One выпустила водку Fog Point, изготовленную полностью из туманной воды. Несмотря на маркетинговый успех, ученые подчеркивают необходимость глубокого изучения состава тумана, чтобы гарантировать безопасность такой воды и лучше понимать влияние климатических изменений на этот хрупкий природный ресурс.