История миллионерши, заказавшей убийство зятя-врача

Хелен Рич была 55-летней еврейской миллионершей, пережившей Холокост и проживавшей в районе Форест-Хилс (Куинс, Нью-Йорк). Она была успешной предпринимательницей в сфере недвижимости, владея активами на сумму более четырех миллионов долларов, что в сегодняшних ценах эквивалентно 120–140 миллионам долларов. В 1971 году ее дочь Марша вышла замуж за 30-летнего гражданина Израиля, доктора Авраама Регева, работавшего врачом в одной из больниц Бронкса.

Спустя шесть лет семейная история превратилась в ожесточенную юридическую тяжбу. Супруги расстались в 1973 году, и с тех пор между ними велась борьба за опеку над их четырехлетней дочерью Дафной. По мере развития судебных разбирательств Хелен Рич начала опасаться, что доктор Регев похитит ее внучку и увезет в Израиль. Она решила взять ситуацию в свои руки, утверждая, что зять проявлял насилие по отношению к ней и ее дочери.

Для реализации своего плана Рич обратилась к 47-летнему Патрику Саймону, бывшему офицеру полиции Нью-Йорка, которого изначально наняла в качестве телохранителя для внучки. Она предложила ему 25 000 долларов за убийство израильского врача. Саймон привлек к делу «субподрядчика» — наемного убийцу Кеннета О'Доннелла. Участие Рич не ограничилось финансированием: однажды она лично приехала в Ботанический сад Куинса, где спряталась за деревом, чтобы выследить доктора Регева и указать на него киллеру.

План был почти приведен в исполнение. Киллер, вооруженный пистолетом с глушителем и в лыжной маске, направился к дому доктора Регева в Бронксе, но в последний момент струсил и обратился в полицию, сообщив о готовящемся преступлении. Окружной прокурор Бронкса совместно с полицией разработал операцию по изобличению заказчиков: они решили инсценировать убийство врача.

20 мая, при полном содействии доктора Регева, детективы и киллер устроили засаду возле его дома. Врача «избили» и затолкали в машину, а полиция официально объявила его пропавшим без вести. Регева доставили на полицейский катер у моста Уайтстоун, где правоохранители инсценировали место преступления и сфотографировали его лежащим на палубе, чтобы киллер мог представить снимок как доказательство выполнения задания.

Получив от киллера кошелек Регева и фотографию «трупа», Хелен Рич передала Саймону 25 000 долларов, из которых он выплатил 14 000 долларов исполнителю. Сразу после передачи денег полиция провела рейд и арестовала Саймона. При попытке задержания в доме в Форест-Хилс Рич забаррикадировалась, но спустя два часа сдалась властям.

В ходе громкого судебного процесса, где обоим грозило до 25 лет тюремного заключения, Саймон был приговорен к 15 годам лишения свободы. Хелен Рич, адвокаты которой настаивали, что она действовала из страха за безопасность семьи после преследования неизвестным, была признана виновной в сговоре с целью совершения убийства и приговорена к пяти годам тюрьмы. Она была освобождена под залог в 100 000 долларов до рассмотрения апелляции на суровость приговора.