Трэвис Каланик возвращается к беспилотникам вместе с бывшим инженером Google
Основатель Uber Трэвис Каланик развивает проект автономного транспорта в своем стартапе Atoms. К работе привлечен Энтони Левандовски, ранее осужденный за кражу технологий у Google и помилованный Дональдом Трампом.
Основатель Uber Трэвис Каланик возвращается в сферу автономного вождения. Его новый стартап в области физического искусственного интеллекта Atoms начал разработку технологий для беспилотных автомобилей. По информации Financial Times, компания планирует сотрудничать с Uber, из которой Каланик был уволен в 2017 году.
Возвращение к истокам и старые связи
Каланик покинул пост генерального директора Uber на фоне череды скандалов, ключевым из которых стало обвинение в краже коммерческих тайн у Google. Тогда Uber выплатила технологическому гиганту компенсацию в размере 245 миллионов долларов своими акциями. Собственное подразделение беспилотников Uber закрыла в 2020 году.
После ухода из Uber Каланик инвестировал 150 миллионов долларов в недвижимость и проект «темных кухонь» CloudKitchens. В марте этого года бизнес был объединен в компанию Atoms, позиционирующуюся как разработчик робототехники и физического ИИ. В июле стартап привлек 1,7 миллиарда долларов акционерного и долгового финансирования. Раунд возглавил фонд Andreessen Horowitz при участии Суверенного фонда Саудовской Аравии, Bain Capital Ventures и Fifth Wall. Долговое финансирование предоставили JPMorgan и Goldman Sachs.
Воссоединение со скандальным инженером
Для руководства новым направлением Каланик привлек Энтони Левандовски — ключевую фигуру в судебном процессе между Google и Uber. В 2016 году Uber приобрела стартап беспилотных грузовиков Otto, сооснователем которого был Левандовски, ранее работавший в Waymo (дочерняя компания Google). Google обвинила его в скачивании 14 тысяч конфиденциальных файлов объемом 10 ГБ перед уходом.
Левандовски был приговорен к 18 месяцам тюремного заключения, однако избежал наказания благодаря помилованию, которое подписал президент США Дональд Трамп в последние часы своего первого президентского срока.
Новое партнерство с Uber
Atoms приобрела стартап Pronto, принадлежащий Левандовски, что ознаменовало возобновление его сотрудничества с Калаником. Кроме того, компания наняла десятки специалистов из Uber, Zoox (Amazon), Waymo и Tesla. На сегодняшний день в Atoms работают более 2000 сотрудников.
По данным источников, Uber уже инвестировала в Atoms 100 миллионов долларов и ведет переговоры об интеграции будущих беспилотных технологий в свою сеть.
Представители Atoms прокомментировали ситуацию для Financial Times:
«Мы являемся компанией по производству промышленного программного обеспечения и ориентируемся на индустриальные решения. У нас нет планов по выходу на перенасыщенный рынок роботакси. Uber — наш партнер, который сможет использовать наши технологии в своем сервисе заказа поездок, если сочтет их полезными».
