Пенсионерка из США открыла новый вид тихоходок в лесу штата Нью-Йорк

Удивительное научное открытие доказывает, что для обнаружения новых форм жизни на Земле не всегда требуются гигантские лаборатории или огромные бюджеты. Джоди Дюбель, бывшая сотрудница финансового отдела фотогиганта Kodak и волонтер Центра природы Каминга в городе Нейплс (штат Нью-Йорк), обнаружила совершенно новый вид тихоходок — микроскопических организмов, известных своей экстремальной выживаемостью.

Случайная находка на лесной тропе

Открытие было сделано около года назад, когда Дюбель собрала образец мха с поваленного дерева рядом с пешеходной тропой, по которой она ходила сотни раз, и поместила его под объектив микроскопа. Наряду с обычными бактериями и одноклеточными организмами она заметила тихоходку — восьминогое микроскопическое существо округлой формы, детали строения тела которого не соответствовали ни одному известному науке виду.

Чтобы официально подтвердить открытие, Дюбель обратилась к доктору Пётру Гасёрку из Ягеллонского университета в Польше, ведущему мировому эксперту по биоразнообразию тихоходок. После тщательного исследования, продолжавшегося около года, существо было официально признано новым для науки видом.

В настоящее время в мире известно около 1500 видов тихоходок. До исследования Дюбель в штате Нью-Йорк было зафиксировано всего 12 видов, однако теперь, благодаря ее наблюдениям, это число выросло до 27, включая вновь открытый организм.

Экстремальная выживаемость

Длина тихоходок составляет всего около одного миллиметра, но они считаются одними из самых выносливых существ на планете. Исследования доказали, что они способны выживать в экстремальных условиях:

• Полное обезвоживание и длительный голод;

• Колоссальное атмосферное давление;

• Температура кипения воды и глубокая заморозка.

В ходе известного эксперимента, проведенного в 2007 году в рамках российской космической миссии «ФОТОН-М3», тихоходки провели в открытом космосе десять дней. После возвращения на Землю и регидратации они полностью вернулись к жизни.

Название в честь коренных народов

Вместо того чтобы следовать стандартной научной практике и называть новый вид латинским именем или увековечивать собственное имя, Дюбель решила отдать дань уважения историческим корням региона. Она обратилась к Джейми Джейкобсу, представителю племени сенека, который помог дать организму научное название Mesocrista Ojagwaji. Второе слово в названии взято из языка коренных американцев и описывает уникальные пятна на теле существа.

На сегодняшний день в мире описано около 2 миллионов видов животных и растений, однако, по оценкам ученых, существуют еще миллионы неизвестных видов, особенно в почве и микромире. Открытие в Нью-Йорке подчеркивает растущую роль «гражданской науки», в рамках которой любители и волонтеры вносят прямой вклад в расширение биологических знаний.

Дюбель отмечает:

«Люди всегда спрашивают меня, почему я не назвала существо в свою честь. Мой ответ — зачем мне это делать? Гораздо интереснее сотрудничать с другими людьми, вовлекать их в процесс и создавать реальную связь с этой землей».