Конец вседозволенности в представительских исках: Верховный суд меняет правила

В последние недели Верховный суд обозначил смену курса в отношении одного из самых влиятельных юридических инструментов в Израиле. Судьи постановили, что пришло время с осторожностью пересмотреть действующую практику и разрешить возложение реальных судебных издержек на представителей истцов в соответствующих случаях.

Стороной, выдвинувшей аргумент о необходимости изменения доктрины, согласно которой следует проявлять умеренность при назначении издержек в случае отклонения ходатайств об утверждении представительских исков, стала компания «Рено», представленная адвокатами фирмы «Мейтар». Хотя сумма издержек в конкретном случае не изменилась, двое судей приняли принципиальный аргумент и призвали к его осторожному внедрению.

Несмотря на то, что данное определение было записано на полях дискуссии, а не в качестве обязывающего прецедента, его последствия уже вызывают дискуссии в академических кругах и на рынке представительских исков. «Если суды будут назначать реальные издержки, не придерживаясь разграничений, намеченных судьей Верховного суда Рут Ронен, существует риск возникновения сдерживающего эффекта, который парализует эту сферу», — говорит в беседе с «Глобс» доктор Омер Пелед, исследователь представительских исков из Университета Бар-Илан.

Прощание с умеренным подходом

В постановлении Верховного суда мнения судей разделились. Судья Офер Гроскопф остался в меньшинстве, в то время как судьи Рут Ронен и Ихиэль Кашер представили единый фронт, поддерживающий наложение более высоких издержек на истцов в определенных ситуациях.

По словам судьи Ронен: «На фоне всего вышеизложенного не исключено, что пришло время рассмотреть — в рамках постепенного и осторожного процесса — назначение издержек в более значительных размерах, которые не являются символическими или умеренными, против заявителей».

Согласно её подходу, изменения следует применять в случаях, когда ходатайство об утверждении иска лучше было бы не подавать вовсе или если бы оно было отозвано на ранней стадии. Ронен перечислила список ситуаций, в которых можно рассмотреть ужесточение мер:

• Сферы, характеризующиеся обилием необоснованных исков

• Области, где нет значительного информационного разрыва

• Отсутствие минимальной фактической или юридической базы

• Дублирующие иски, требовавшие минимальных вложений

• Разрыв между заявленным и реальным положением дел

• Отсутствие добросовестности, даже если иск не является заведомо необоснованным

Хотя это не является обязывающим прецедентом, решение открывает дверь для изменения правила, которое суды низших инстанций будут формировать на практике.

---

Судья Кашер был еще более решителен, заявив, что «настало время для изменения подхода к назначению издержек не в пользу представителей истцов, чьи ходатайства были отклонены или отозваны». В представительских исках, в отличие от остальных гражданских процессов, до сих пор было принято придерживаться умеренного подхода, чтобы не отпугнуть потенциальных истцов от подачи исков, имеющих общественную значимость.

22% исков приносят пользу

Согласно подходу суда, существует опасение злоупотребления инструментом на фоне резкого увеличения подачи исков, которые в большинстве случаев заканчиваются без реальной выгоды для членов группы. Отчет межминистерской группы по изучению Закона о представительских исках показал, что в период с 2016 по 2021 год только в 22% завершенных дел иск был принят или завершился результатом, приносящим пользу представляемой группе.

По мнению судьи Кашера, эти данные свидетельствуют о том, что в настоящее время трудно утверждать о наличии «недостаточной подачи» исков, оправдывающей огульную защиту всех ходатайств. Судья Ронен добавила, что назначение более высоких издержек в соответствующих случаях будет стимулировать компании не вступать в мировые соглашения, продиктованные исключительно стоимостью процесса, и поможет очистить рынок от ненадлежащих исков.

Постепенное изменение курса

Ярким примером является иск против сети «Макдоналдс» с утверждением, что упаковки картофеля фри содержат меньше продукта, чем заявлено. Суд отклонил иск, постановив, что речь идет не о систематическом поведении, а о точечном сбое. Согласно новому подходу, на представителя истца в таких ситуациях могут быть возложены тяжелые финансовые затраты.

Адвокат Рон Дрор, партнер в фирме «Дрор-Менцель», отмечает: «Нет сомнений, что это дает попутный ветер низшим инстанциям. С точки зрения представителя истца, в уравнении шанс-риск решение создает более значительный риск назначения высоких издержек». По его мнению, это может привести к тому, что гигантские компании усилят давление на истцов, превращая угрозу издержками в психологический барьер.

С другой стороны, компании, которые нередко вынуждены соглашаться на компромиссы, чтобы избежать ведения дорогостоящего процесса, приветствуют этот шаг. Адвокат Ноам Замир из фирмы «Ш. Горовиц» подчеркивает: «Постановление передает сообщение о постепенном и соразмерном изменении курса, что соответствует выводам межминистерского отчета».