«Лжепророк» признан виновным в жестоком обращении с детьми в Аризоне
Лидер мормонской секты Сэмюэл Бейтман, уже отбывающий 50-летний срок за сексуальные преступления против несовершеннолетних, признан виновным по делу о перевозке детей в закрытом прицепе. В ходе судебного процесса, где он выступал в качестве собственного защитника, Бейтман пытался оправдать свои действия «божественным провидением».
Сэмюэл Бейтман (48 лет), лидер полигамно-религиозной секты, отбывающий с 2024 года 50-летний тюремный срок за склонение детей к сексуальным действиям, в пятницу был признан виновным по дополнительному делу о жестоком обращении с детьми. Обвинения касались инцидента, в ходе которого несовершеннолетние были обнаружены запертыми в принадлежащем ему прицепе.
В августе 2022 года очевидец заметил детские пальцы, просунутые сквозь щели в дверях прицепа на одной из улиц Аризоны, и обратился в правоохранительные органы. Полиция остановила автомобиль Бейтмана во Флагстаффе и обнаружила внутри трех девочек в возрасте от 11 до 14 лет. Прицеп был закрыт, а внутри находились лишь импровизированный туалет, диван и походные стулья.
Ранее Бейтман был осужден за принуждение девочек, некоторым из которых было всего 9 лет, к сексуальным отношениям, а также за попытки похищения детей из-под опеки государства. Эта история легла в основу документального сериала Netflix «Верь мне: лжепророк». По совокупности предыдущих обвинений он был приговорен к 50 годам заключения.
Бейтман, утверждавший, что у него более 20 «духовных жен», включая 10 несовершеннолетних, выступал в суде в качестве собственного защитника. Он заявил присяжным, что никогда не причинил бы вреда тем, кого любит. В ходе перекрестного допроса он признал, что знал о плохой вентиляции в прицепе и длительном пребывании детей в условиях жары, однако попытался преуменьшить серьезность ситуации.
«Бог благословил меня»
«Я просто доверился себе как водителю, — заявил он. — Я просил Бога благословлять меня каждый раз, когда мы садились в этот автомобиль».
Бейтман утверждал, что полагал, будто девочки покинули прицеп во время остановок, и был «ошеломлен», когда полиция обнаружила их внутри при досмотре на обочине.
В заключительном слове прокурор Эрик Рочански подчеркнул: «Здравый смысл подсказывает, что людей нельзя перевозить в грузовом прицепе в жаркий день без надлежащей вентиляции». Несмотря на то что судья запретил упоминать приговор по федеральному делу, Бейтман неоднократно ссылался на него в ходе процесса, из-за чего судье приходилось удалять эти реплики из протокола.
Коллегия присяжных вынесла вердикт всего за 40 минут, признав подсудимого виновным по всем трем пунктам обвинения в жестоком обращении с детьми. Каждый пункт предусматривает наказание от четырех до восьми лет лишения свободы. Судья определит, будут ли сроки отбываться последовательно или одновременно; слушание по вынесению приговора назначено на 25 августа.
Федеральные власти отмечают, что Бейтман, провозгласивший себя пророком, активно перемещался между Аризоной, Ютой, Колорадо и Небраской, формируя отколовшуюся фракцию «Фундаменталистской церкви Иисуса Христа Святых последних дней» (FLDS). Эта секта исторически базировалась в общинах Колорадо-Сити (Аризона) и Хилдейл (Юта).
Последователи Бейтмана практиковали многоженство — наследие ранних учений мормонов, от которых основная «Церковь Иисуса Христа Святых последних дней» официально отказалась еще в 1890 году. Бейтман входил в ближайшее окружение Уоррена Джеффса, бывшего лидера секты, который в настоящее время отбывает пожизненное заключение в Техасе за сексуальное насилие над детьми.
