Мозг после полуночи: почему ночью сложно контролировать импульсы

Исследователи из Гарвардского, Аризонского и Пенсильванского университетов в 2022 году ввели термин «мозг после полуночи», описывающий то, как бодрствование поздней ночью меняет мозговую активность. Согласно гипотезе, в ночные часы мозг становится более импульсивным, эмоциональным и склонным к негативным мыслям. Эти изменения могут подтолкнуть людей к рискованным действиям, таким как членовредительство, насилие, употребление алкоголя и веществ, а также неконтролируемое переедание в темноте.

Химические изменения в мозге ночью

Исследователи объясняют, что это явление проистекает из изменений на клеточном уровне. Недостаток сна перегружает синапсы мозга — соединения между нервными клетками, что затрудняет ясное мышление. Одновременно с этим повышается уровень дофамина, что может усиливать поиск острых ощущений, иррациональные мысли и импульсивность. Лобная доля мозга, отвечающая за контроль, особенно уязвима к дефициту сна.

Риски и крайние проявления

Исследование 2024 года оценило риск экстремального поведения и показало, что риск самоубийств и убийств резко возрастает в ночные часы, даже после учета числа бодрствующих людей. Риск суицида достигал пика в три часа ночи и был в пять раз выше среднесуточного значения, а риск убийства достигал пика в два часа ночи и был выше в восемь раз.

«Позднее ночное бодрствование меняет химический состав мозга, снижая нашу способность рационально оценивать риски и контролировать импульсы.»

Открытые вопросы и противоречивые исследования

У научного сообщества до сих пор нет однозначного ответа на вопрос о причинах явления — будь то сбои биологических часов, накопление недосыпа или факторы окружающей среды. Кроме того, не все исследования поддерживают эту гипотезу: работа 2024 года показала, что длительное бодрствование, напротив, снижает склонность к риску.