Меньше хозяйств, меньше фермеров: кризис, угрожающий продовольственной безопасности Израиля

Четыре десятилетия назад в Израиле насчитывалось около 40 тысяч сельскохозяйственных хозяйств. Сегодня их осталось около 17 тысяч — снижение почти на 60%. И это происходит именно сейчас, когда правительство ставит цель увеличить местное сельскохозяйственное производство на треть в течение десятилетия, а число хозяйств продолжает сокращаться, в то время как население Израиля увеличилось более чем вдвое.

В то же время средний возраст фермеров составляет от 62 до 65 лет. Согласно данным, представленным в Кнессете, для поддержания текущего уровня деятельности требуется ежегодный приток новых фермеров в размере от 3% до 5%, то есть от 500 до 700 человек. На практике в отрасль приходят лишь около 100.

Парадокс усугубляется тем, что нехватка фермеров ощущается именно в тот период, когда израильское сельское хозяйство находится на переднем крае разработки технологий агротеха. Фактически, чем совершеннее технология, тем сложнее найти людей, которые будут ее эксплуатировать. Иными словами, Израиль сталкивается не только с нехваткой рабочих рук. Он сталкивается с нехваткой следующего поколения тех, кто будет управлять местным сельским хозяйством. Местное производство также почти не выросло за последние годы, несмотря на рост населения, что увеличивает зависимость от импорта продовольствия.

Сельское хозяйство быстро меняется

Эти данные особенно примечательны, поскольку они появляются в период, когда сельское хозяйство стремительно меняется: дроны, искусственный интеллект, датчики, спутники, камеры и анализ данных стали повседневными рабочими инструментами во многих хозяйствах. От современного фермера требуется разбираться не только в почве и растениях. Решения о том, когда поливать, сколько вносить удобрений и как выявить болезнь на ранней стадии, все чаще принимаются с помощью информационных систем. Наряду с агрономическими знаниями требуется также работа с программным обеспечением, данными и автоматизированными системами.

Однако проблема в том, что общественный имидж профессии остался в прошлом. Для многих молодых людей сельское хозяйство по-прежнему воспринимается как физический труд с тракторами и мотыгами. На деле же это отрасль, которая все больше основывается на программном обеспечении, автоматизации, контроле и анализе данных.

Государство также понимает, что этот разрыв становится стратегической проблемой. В последние годы были запущены программы по поощрению молодого поколения фермеров, курсы подготовки, наставничество и гранты, наряду с инвестициями в инновации и наукоемкое сельское хозяйство. Несмотря на это, темпы притока в отрасль все еще далеки от необходимых.

«Технологии развиваются гораздо быстрее, чем то, как общество воспринимает сельское хозяйство», — говорит Марк Фишман, генеральный директор компании Croptune, разработавшей систему, позволяющую оценивать состояние питания растения с помощью фотосъемки на мобильный телефон. «Еще несколько лет назад фермер отправлял образцы в лабораторию и ждал ответов днями или неделями. Сегодня он может сфотографировать лист, за считанные минуты получить картину состояния и решить, нужно ли вообще вносить удобрения».

По его словам, это пример гораздо более широких изменений: «Когда люди думают о сельском хозяйстве, они все еще представляют себе трактор. На самом деле фермер сегодня работает с информацией. Он расшифровывает данные, использует алгоритмы, пользуется дронами и системами контроля. Это совсем другая профессия, чем та, которую знает большинство людей».

Высокая точность в каждом решении

Переход к работе, основанной на данных, предназначен не только для повышения урожайности. Он возник из необходимости. Изменение климата, нехватка воды, рост цен на ресурсы и необходимость производить больше продовольствия при меньших ресурсах требуют более высокой точности почти в каждом решении, принимаемом в поле.

Но даже если технология существует, кто-то все равно должен ее эксплуатировать. Это также точка, которая беспокоит Ротема Баркина, генерального директора и основателя TOMGROW, стартапа, разработавшего субстрат для выращивания, который заменяет почву и позволяет выращивать растения в сложных условиях.

«Наряду с практическими знаниями и полевой работой, сегодня требуются также навыки из областей инженерии, программирования, биологии и анализа данных. Эта связь между ручным трудом и технологиями может открыть отрасль для нового поколения образованных молодых людей, которые ищут профессию, в которой есть и инновации, и значимая деятельность».

Баркин приводит в качестве примера разработку, на которой основана созданная им компания: «Наша работа началась с разработки инновационного субстрата для выращивания, заменяющего почву, а сегодня его основное применение — в интерьерном озеленении в компаниях и организациях. Субстрат позволяет сделать процесс выращивания более эффективным и контролируемым, снизить зависимость от ручного и операционного труда и более точно контролировать условия и ресурсы, которые получает растение.

«Технология не отменяет потребность в сельскохозяйственных знаниях, но она позволяет людям с новым опытом интегрироваться в отрасль и решать проблемы, которые раньше были уделом только фермеров. Это один из способов сделать сельское хозяйство более актуальным для молодежи — не только как обработку земли, но и как область, сочетающую биологию, инженерию и инновации».

Отсутствие доверия к системе

Помимо устаревшего имиджа, существуют и реальные барьеры для входа. Документы Кнессета указывают на трудности с доступом к земле, финансированием, капитальными вложениями, профессиональной подготовкой и сопровождением. Отрасль страдает от низкой рентабельности, растущих эксплуатационных расходов (вода, удобрения, электричество и рабочая сила) и огромных первоначальных инвестиций в оборудование и инфраструктуру, что затрудняет выживание новых предприятий. Кроме того, существует постоянная неопределенность из-за ущерба от климатических условий, колебаний мировых рыночных цен и ускоренного открытия для импорта, что наносит тяжелый удар по доходам местных фермеров. К этому добавляется острая нехватка рабочих рук, сложная бюрократия при получении лицензий и квот, а также обременительное регулирование, наряду с потерей сельскохозяйственных земель в объеме около 34 тысяч дунамов в год в пользу проектов в сфере недвижимости и строительства.

Илана Дрор, экономист Объединения фермеров Израиля, указывает на тревожную цифру. Средний возраст фермера в Израиле составляет 65 лет. Основная причина, по которой молодежь не идет в отрасль, связана не с физической сложностью, а с крайней неопределенностью и глубоким недоверием к системе и Министерству финансов. Многие фермеры чувствуют, что государство бросило их, до такой степени, что они сами советуют своим детям не идти в эту сферу.

Недоверие проистекает из испорченных отношений, в которых Министерство финансов, по мнению Объединения фермеров, уклоняется от выплаты согласованных компенсаций и ведет жесткие переговоры вместо того, чтобы выполнять обещания. Так, например, 750 миллионов шекелей, предназначенных для компенсации фермерам, остались заблокированными в Министерстве финансов, и есть немало фермеров, которые до сих пор не получили компенсации за ущерб от войны «Железные мечи». Для молодого фермера необходимость вкладывать огромный капитал в оборудование без поддержки государства воспринимается как экономическое самоубийство.

Наряду с этим существует неопределенность относительно профессионального будущего из-за внезапных изменений в таможенной политике. Торговые соглашения, такие как соглашение с США, отменившее пошлины на 51 товар (включая яблоки, груши и миндаль), делают местное выращивание нерентабельным в одночасье. Фермер, инвестирующий в плантации черники, может обнаружить, что внезапное снижение пошлин обесценило его труд. Чтобы вернуть молодежь, необходимо восстановить доверие к государству и создать стабильность. Ключ кроется в переходе к хайтек-сельскому хозяйству: сочетании искусственного интеллекта, дронов и роботов для сбора урожая, которые превратят молодых людей в технологических менеджеров в инновационной и устойчивой отрасли».