«Мы хотели, чтобы он умер»: экс-пастор, обвиненный в убийстве жены, покончил с собой

Бернадетт Вандер Мир стояла на одной из самых живописных и опасных троп США за несколько минут до того, как стала еще одним именем в печальной статистике национального парка Зайон. Ей было 29 лет, она работала официанткой в коктейль-баре Лас-Вегаса и делала первые шаги в карьере певицы. В поход с мужем Дэвидом она отправилась за месяц до их десятой годовщины свадьбы. Согласно версии, которую он представил полиции, Бернадетт сорвалась вниз, пока он готовился сфотографировать ее на фоне рассвета. В течение многих лет дело классифицировалось как несчастный случай. Однако семья и подруги Бернадетт не верили в эту историю: их настораживали кризис в браке, измены мужа, внезапно увеличенная страховка жизни и его способность казаться невинным в нужный момент.

В июне прошлого года, спустя почти два десятилетия после трагедии, правосудие, казалось, настигло Дэвида Вандер Мира. Его арестовали по обвинению в убийстве жены и готовили к экстрадиции в штат Юта. Но облегчение семьи длилось недолго: через несколько дней после ареста Дэвид был найден мертвым в камере следственного изолятора округа Кларк. Ему было 49 лет, и еще за несколько часов до смерти он настаивал в разговоре с отцом на своей невиновности. Близкие Бернадетт восприняли его самоубийство не как закрытие дела, а как окончательный уход от ответственности.

«Она хотела уйти от него»

Все началось в августе 2006 года на тропе Энджелс-Лэндинг (Angels Landing). Это узкий маршрут из песчаника высотой около 365 метров, считающийся одним из самых опасных в США. Дэвид утверждал, что Бернадетт упала, пока он переставлял рюкзаки, чтобы они не попали в кадр. Власти приняли эту версию и закрыли дело. Однако мать Бернадетт, Лора Гуденкауф, знала, что дочь собиралась подать на развод, узнав об изменах мужа с девушкой из его церковной молодежной группы. По словам матери, следователи не спрашивали ее об этом во время первоначального допроса.

Подозрения вызывал и финансовый аспект: незадолго до смерти Бернадетт супруги увеличили страховой полис ее жизни со 150 до 600 тысяч долларов. Кэри Крот, коллега Бернадетт, вспоминала, как та приносила документы на работу и сомневалась, стоит ли их подписывать. После смерти жены Дэвид получил более полумиллиона долларов. Подруги Бернадетт утверждали, что он тратил эти «кровавые деньги» на мотоциклы и путешествия, в то время как отец погибшей, Ричард Гуденкауф, описывал зятя как ленивого и деспотичного человека, контролировавшего каждый цент жены.

---

Новые улики и мотив

Лишь спустя годы следователи начали понимать, насколько реальная жизнь супругов отличалась от версии 2006 года. В 2022 году появилась информация о том, что Дэвид использовал свое положение наставника в церкви для неподобающих отношений с несовершеннолетними. Одной из них была та самая девушка (идентифицированная в документах как SH), о которой Бернадетт предупреждала мать. Согласно ордеру на арест, Дэвид внушал SH, что они смогут быть вместе только в том случае, если Бернадетт умрет. SH пыталась разорвать отношения за день до рокового похода, однако спустя несколько месяцев после смерти жены их связь возобновилась, и через два года они поженились.

Дэвид Вандер Мир отрицал вину до самого конца. Его отец, Говард Вандер Мир, заявил, что намерен развеять прах сына у подножия Энджелс-Лэндинг — там же, где покоится прах Бернадетт. Для семьи и друзей погибшей это стало последним ударом. «Он был настолько виновен, что я не была готова даже пожать ему руку на ее похоронах», — призналась Крот. Прокуратура округа Вашингтон, как ожидается, закроет уголовное дело. Бернадетт так и не дождалась суда, а вопрос о том, как ее мужу удавалось избегать подозрений почти два десятилетия, останется без ответа.