Наркоторговля в обмен на оружие: суд над родственником Асада раскрыл связи Ирана с картелями

В феврале прошлого года Антуан Кассис прибыл в отель «Виндзор Гольф», расположенный недалеко от Найроби (Кения). 58-летний Кассис, известный под прозвищем Тони, является двоюродным братом свергнутого президента Сирии Башара аль-Асада. Он планировал встретиться с человеком, представившимся инспектором по вооружениям колумбийской повстанческой группировки, чтобы завершить сделку на 14 миллионов долларов: импорт 500 кг кокаина в Сирию в обмен на военное оружие, поставляемое Ираном и Россией.

Кассис не подозревал, что Управление по борьбе с наркотиками США (DEA) следило за ним на протяжении двух лет. Во время встречи в кафе его задержали американские агенты при содействии кенийской полиции. Спустя два месяца он был экстрадирован в США в рамках длительной операции «подставное лицо».

На прошлой неделе окружной суд в Вирджинии признал Кассиса виновным в сговоре с целью совершения наркотерроризма и поддержке иностранной террористической организации — Армии национального освобождения Колумбии (ELN). Он стал одним из первых высокопоставленных приближенных Асада, представших перед западным правосудием.

Судебный процесс пролил свет на трансатлантическую торговлю, связывающую иранских союзников на Ближнем Востоке с преступными группировками в Южной Америке. Хотя у Кассиса не было прямых контактов с руководством Ирана, предлагаемое им оружие — включая ракеты «Стингер», БПЛА, РПГ и пулеметы — поступало из запасов, поставляемых Ираном и Россией. Использованный им торговый путь был проложен «Хезболлой» как часть глобальной преступной империи.

«Иран собирается удвоить активность»

Незаконная деятельность остается одним из основных способов пополнения бюджета Исламской Республики в условиях международных санкций. Ожидается, что союзники Тегерана продолжат развивать торговлю оружием и наркотиками, стремясь восстановить ресурсы после конфликтов с Израилем и США.

«Иран собирается удвоить и утроить объем возможностей для получения незаконного дохода, — заявил Мэтью Левитт, эксперт по борьбе с терроризмом из Вашингтонского института ближневосточной политики. — Появятся возможности для новых Тони Кассисов найти более крупную нишу для деятельности».

Раскрытая схема демонстрирует, как насилие в зонах конфликтов распространяется на другие регионы. Эксперты неоднократно предупреждали, что военные склады Асада могут попасть в руки преступников, и случай Кассиса подтвердил, что это оружие может оказаться даже на «заднем дворе» США.

Корпус стражей исламской революции: семиглавый дракон

Деятельность Ирана за рубежом координирует Корпус стражей исламской революции (КСИР) — военно-экономический орган, контролирующий черный рынок для обхода санкций.

«Он как семиглавый дракон. Каждая голова принадлежит КСИР, но они действуют независимо друг от друга», — отметил Мохсен Сазегара, один из создателей КСИР в 1979 году, ныне проживающий в США. «Хезболла», важнейший союзник Ирана, десятилетиями использует контрабанду, подделку документов и отмывание денег в Южной Америке для финансирования своей деятельности.

В 2022 году осведомитель DEA под псевдонимом «Сельма» внедрилась в ливанскую сеть по отмыванию денег, обслуживающую ELN, картель Синалоа и ХАМАС. Там она вышла на Кассиса, который за 18 месяцев перевел около 82,5 миллионов долларов в криптовалюте.

В сентябре 2023 года Кассис согласился на сделку: кокаин должен был быть помечен символом дракона и отправлен в порт Латакия в контейнере с бананами.

Кокаин, каптагон и лаборатории мета

Кассис хвастался связями с 4-й сирийской бронетанковой дивизией под командованием Махера Асада, утверждая, что сирийская армия обеспечит безопасный транзит наркотиков в Ливан и Египет. По его словам, режим взимал 10 000 долларов за килограмм кокаина, импортируемого через Латакию.

Помимо кокаина, Кассис занимался производством каптагона и управлял лабораторией метамфетамина в Папуа-Новой Гвинее. Он стремился занять место Монзера аль-Кассара, крупного сирийского торговца оружием, осужденного в 2008 году.

Когда в декабре 2024 года повстанцы начали наступление на Дамаск, Кассис, опасаясь потери доступа к складам оружия, стал проявлять нетерпение. Вскоре после этого он был арестован в Кении. В суде Кассис пытался оправдаться незнанием испанского языка, утверждая, что не понимал, с кем ведет дела, однако суд отклонил эти доводы. В июле ему будет вынесен приговор, минимальный срок по которому составляет 20 лет тюремного заключения.