От исследователей, вернувших зрение, до «короля хаоса»: лауреаты премии Breakthrough
Премия Breakthrough, инициированная Юрием Мильнером, считается престижным конкурентом Нобелевской премии и присуждается в категориях фундаментальной физики, наук о жизни и математики. В этом году награды удостоились ученые, совершившие прорывы в генетическом редактировании, изучении хаотических систем и физике элементарных частиц.
В чем были одеты Джиджи Хадид и Бен Аффлек на церемонии, где чествовали ученых за измерение магнитного момента мюона? Подобные вопросы можно услышать только на вручении премии Breakthrough Prize, инициированной миллиардером Юрием Мильнером при поддержке таких предпринимателей, как Марк Цукерберг и Сергей Брин.
Breakthrough — это своего рода блестящий конкурент Нобелевской премии. Церемония привлекает внимание как профильной научной прессы, так и голливудских таблоидов, освещающих наряды знаменитостей. В этом году среди гостей были замечены Энн Хэтэуэй, Пэрис Хилтон, Кристина Агилера, Мишель Йео, Эдвард Нортон и Галь Гадот.
Премии присуждаются в трех категориях: фундаментальная физика, науки о жизни и математика (последняя категория в Нобелевской премии отсутствует). Это крупнейшая научная награда по размеру денежного вознаграждения: 3 миллиона долларов в каждой категории, что втрое превышает сумму Нобелевской премии.
История успеха: от лаборатории до семейной жизни
Награды вручаются за передовые научные достижения, за которыми часто стоят вдохновляющие истории. Так, в категории наук о жизни были отмечены две группы ученых, работающих в области генетического редактирования, включая исследователей, сумевших вылечить наследственное заболевание, вызывающее слепоту.
Глазной хирург, профессор Альберт Магуайр, еще в 80-х годах обнаружил ген, ответственный за тяжелую форму слепоты. Вместе с профессором офтальмологии Джин Беннетт из Пенсильванского университета он начал долгий путь по секвенированию гена, планированию тестов и разработке моделей на животных. Уже в 90-е годы, задолго до расшифровки генома человека, им удалось провести генетическое редактирование у пациентов с помощью вирусного вектора, однако эффект был кратковременным. Перейдя к работе с другим вектором, к концу 90-х они успешно вылечили генетическое заболевание глаз у собак, что стало доказательством возможности терапии для людей. Исследователи, ставшие за это время парой, даже забрали домой многих собак из эксперимента, к которым привязались в лаборатории.
Разработанный ими совместно с профессором Кэтрин Хай из Пенсильванского университета продукт был одобрен FDA в 2017 году.
В этом году премию также разделили профессор Сви Лай Тьен из NIH и Стюарт Оркин из Гарвардского университета, выявившие ген, позволяющий эмбрионам вырабатывать гемоглобин, что открыло путь к лечению серповидноклеточной анемии и бета-талассемии. Профессор Рода Радемакерс из Антверпенского университета и профессор Брайан из NIH и Университета Джонса Хопкинса были отмечены за идентификацию ключевого гена, связанного с болезнью БАС (ALS).
«Король хаоса» и непредсказуемость мира
В области математики премия была присуждена профессору Франку Мерлю из Университета CY Cergy Paris. Мерля называют «королем хаоса» за его работу со «взрывающимися» уравнениями. Он исследует системы, которые экстремально реагируют на малые изменения — например, возникновение торнадо из спокойной погоды или внезапный шторм в тихом море. Эти события знакомы и биржевым инвесторам: моменты, когда привычные закономерности исчезают, а рынки начинают вести себя непредсказуемо.
Большинство математиков предпочитают избегать подобных зон хаоса, классифицируя их как экстремальные события. Мерль же фокусируется именно на них, обладая, по оценке Scientific American, «незаурядной способностью укрощать уравнения там, где их сложность стремится к бесконечности».
Сам Мерль отмечает: «У меня иной подход, чем у большинства математиков. Я вижу мир как более катастрофическое место».
Загадки физики: что скрывают мюоны?
В области физики премию получила большая группа исследователей из CERN, Брукхейвенской национальной лаборатории и Fermilab. Награда присуждена за точное измерение магнитного момента мюона — одной из самых интригующих загадок современной физики.
Мюон — это субатомная частица, похожая на электрон, но с массой, превышающей его в 207 раз. Несмотря на короткий срок жизни, мюон ведет себя как крошечный магнит. Предыдущие измерения движения этой частицы противоречили существующим физическим моделям, что вызвало огромный интерес ученых. Когда в 2021 году исследователи Fermilab представили результаты, они заявили, что на мюоны, вероятно, влияют факторы, не описанные в рамках известной физики. «Интересно, какие монстры там прячутся», — сказал тогда ведущий исследователь, профессор Крис Полли.
Цель ученых — понять, насколько на силу магнетизма мюона влияют неизвестные частицы, движущиеся вокруг него.
Также премия по физике была присуждена профессору Дэвиду Гроссу из Калифорнийского университета, который объяснил, что сильное взаимодействие, удерживающее ядро атома, ослабевает при сближении частиц и усиливается при их удалении, что объясняет, почему кварки не могут покинуть пределы атома.
