Не только мясо и растения: удивительный продукт, который был важной частью рациона жителей Кармеля

Представители натуфийской культуры, жившие в районе горы Кармель около 15 тысяч лет назад, систематически употребляли в пищу змей и ящериц на протяжении примерно 3000 лет — таковы результаты нового исследования Хайфского университета, опубликованного в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Исследователи выявили, среди прочего, следы разрезов на позвонках крупных змей, что свидетельствует о том, что рептилии готовились к употреблению в пищу человеком. Также было обнаружено, что потребление рептилий было выше в периоды, когда жизнь на стоянке была более оседлой и интенсивной, и снижалось в периоды, когда пребывание на месте было кратковременным и сезонным.

«Переход к оседлому образу жизни был связан с более длительной зависимостью от источников пищи в непосредственной близости. Тот факт, что змеи и ящерицы использовались на протяжении тысяч лет, говорит о том, что это не была маргинальная или случайная пища, а часть стратегии выживания, адаптированной к более длительной жизни в одном месте», — пояснила доктор Мааян Лев из Школы археологии и морских культур Хайфского университета и Института доисторической и протоисторической археологии Кильского университета в Германии, которая возглавляла исследование.

Переход от кочевничества к оседлой жизни

Около 15 тысяч лет назад в регионе Леванта начался постепенный процесс, в ходе которого общины охотников-собирателей перешли от мобильного образа жизни к более оседлому. Представители натуфийской культуры постепенно сокращали свои перемещения, строили жилые дома и расширяли ассортимент источников пищи, которые они использовали в своем окружении.

Этот период считается значимым этапом в развитии человеческих поселений, еще до появления сельского хозяйства. С переходом к более длительному пребыванию на одном месте общины были вынуждены в большей степени полагаться на местные ресурсы.

В своем исследовании доктор Лев, профессор Мина Вайнштейн-Эврон и профессор Реувен Йешурун из Школы археологии и морских культур и Института археологии имени Зинмана при Хайфском университете стремились проверить, были ли змеи и ящерицы частью рациона натуфийцев на протяжении тысяч лет поселения, какие виды выбирались для употребления в пищу и изменилось ли их потребление в зависимости от степени оседлости жизни на стоянке.

Исследование проводилось в рамках проекта под руководством профессора Йешуруна, финансируемого Национальным научным фондом, который посвящен началу оседлой жизни в истории человечества.

Тысячи костей из 20 археологических слоев

Исследователи проанализировали и задокументировали тысячи костей рептилий, найденных во время раскопок в 20 археологических слоях на террасе пещеры Нахаль в заповеднике Нахаль-Меарот на горе Кармель, который управляется Управлением природы и парков. Слои документируют натуфийское поселение на этом месте от 15 тысяч до 12 тысяч лет назад.

С помощью микроскопического исследования на костях были изучены следы разрезов, горения, пищеварения и следы от ходьбы. Целью проверки было разграничение рептилий, которые были пойманы и использованы в пищу, и тех, которые были съедены животными или умерли на месте естественным путем.

Исследователи также сравнили различные этапы поселения, изучили возможные изменения в условиях окружающей среды и сопоставили находки с останками рептилий из натуфийских и более древних стоянок в регионе.

Чтобы понять, почему предпочтение отдавалось одним видам перед другими, была также изучена целесообразность охоты на каждый вид — в зависимости от размера тела, скорости и ловкости, риска, связанного с его поимкой, доступности и часов его активности.

82 позвонка несли следы разрезов

Одной из ключевых находок в исследовании стало обнаружение следов разрезов на 82 позвонках крупных змей. Следы появлялись в одной и той же области на позвонках, а на некоторых из них было найдено несколько следов разрезов — находка, которая, по словам исследователей, свидетельствует о повторяющемся и систематическом процессе подготовки змей к употреблению в пищу.

Многочисленные останки змей и ящериц были найдены во всех 20 исследованных слоях, что указывает на то, что их потребление продолжалось на протяжении тысяч лет существования поселения на этом месте.

Три крупных вида были наиболее распространенными среди найденных останков рептилий: желтопузик, желтобрюхий полоз и ящеричная змея.

Также было обнаружено, что доля рептилий, которые, по-видимому, использовались в пищу, была выше в периоды, когда поселение на месте было постоянным и интенсивным, и ниже в периоды, когда натуфийцы находились на стоянке в течение коротких и сезонных периодов времени.

Не каждая змея попадала в меню

Исследование также указывает на то, что натуфийцы не охотились на рептилий случайно, а со временем отдавали предпочтение видам, которые обеспечивали хорошее соотношение между количеством пищи, которую можно было из них получить, и усилиями и риском, связанными с их поимкой.

Желтопузик, например, является относительно крупным животным, медлительным и неядовитым — поэтому он был выгодным и относительно безопасным для поимки. В отличие от него, гадюка, более опасная для охоты, была найдена в низких пропорциях.

«Исследование впервые показывает нам, что в начале оседлой жизни змеи и ящерицы были стабильным и надежным источником пищи для древних людей», — резюмировали исследователи. «Тот факт, что они возвращались и выбирали одни и те же виды снова и снова, говорит о том, что натуфийцы не ели каждую рептилию, которая попадалась им на пути, а вели селективную охоту на протяжении тысяч лет. Это свидетельствует об их глубоком знакомстве с животными и ресурсами, которые предлагала им окружающая среда».