Педро, Израиль не виноват: испанцы принесли самую смертоносную болезнь в Америку

Останки ДНК вируса натуральной оспы, обнаруженные в двух мумиях коренных жителей на севере Чили, впервые предоставляют прямое генетическое доказательство того, что болезнь попала в Америку вместе с европейскими завоевателями. Исследователи идентифицировали вымершую вирусную линию, получившую название CAM9, и установили, что она происходит от штаммов вируса натуральной оспы, циркулировавших в Европе в период до и во время испанского завоевания.

Исследование, опубликованное в научном журнале Science, основывалось на генетическом анализе останков двух человек, похороненных на участке Камаронес на севере Чили. По словам ученых, полученные данные подтверждают историческое понимание того, что натуральная оспа была одной из болезней, завезенных европейцами и нанесших тяжелый урон коренному населению Америки.

Исследователи обнаружили вирус в образцах бедренной кости 30–35-летней женщины и 18–20-летнего мужчины. Останки сохранились внутри тюков шерсти южноамериканских верблюдовых, и анализы показали, что оба человека, по всей видимости, были заражены одним и тем же вирусным штаммом или в ходе одной и той же волны эпидемии в период между 1492 и 1631 годами.

Вирус CAM9 оказался генетически близок к европейским штаммам средневековья и вирусу, обнаруженному в мумии XVII века в Литве. Построив эволюционное «генеалогическое древо» вируса, исследователи установили, что чилийская линия принадлежит к ветви, происходящей из Старого Света. Согласно анализам, CAM9 отделился от европейской ветви примерно в 1296 году, что соответствует историческим свидетельствам о распространении болезни через Атлантический океан в период испанского завоевания.

Натуральная оспа вызывается вирусом вариолы и на протяжении столетий была одной из самых смертоносных болезней для человека. До того как болезнь была объявлена искорененной в мире в 1980 году, она поражала население на протяжении как минимум 1500–2000 лет, убивая, по оценкам, около трети зараженных и оставляя многих выживших со шрамами.

В Америке, где у коренного населения не было предварительного контакта с вирусом и, следовательно, не было естественного иммунитета, болезнь распространялась быстро. Согласно историческим оценкам, она стала причиной смерти от трех до четырех миллионов человек на континенте, а в некоторых регионах, возможно, уничтожила до 90% коренного населения.

До сегодняшнего дня среди историков велись споры относительно точного пути, по которому болезнь попала в Америку: через испанских поселентелей, по торговым путям работорговли из Африки или путем передачи между общинами коренных народов. Новые генетические данные указывают на европейское происхождение штамма, найденного в Чили, однако исследователи подчеркивают, что до сих пор невозможно с уверенностью определить, как именно вирус попал в отдаленные популяции.

«Обнаружение ДНК натуральной оспы в ранней колониальной Чили имеет огромное значение», — заявил Хендрик Пойнар, исследователь древней генетики, отметив, что предыдущие исследования не смогли найти прямых доказательств наличия вируса того периода. Пойнар добавил, что исследователи все еще «не приблизились к пониманию того, каков истинный вид-резервуар, из которого произошла натуральная оспа», то есть, какое животное или древний источник был носителем вируса до того, как он стал человеческой болезнью.