Председатель «Вест Хэма» ушел в отставку на фоне готовящихся обвинений

Дэвид Салливан, председатель «Вест Хэма» и крупнейший акционер клуба, объявил о немедленной отставке со своих должностей после известий о готовящейся публикации «серьезных исторических обвинений», касающихся его частной жизни. Согласно сообщению «Гардиан», материал должен выйти в понедельник в рамках совместного расследования BBC Panorama и «Таймс».

77-летний Салливан, заработавший состояние в индустрии для взрослых и впоследствии пришедший в футбол, отверг все утверждения, назвав их «полностью ложными». По его словам, он покидает посты, чтобы сосредоточить все силы на юридической борьбе с готовящимися публикациями.

«После целой жизни, в течение которой я строил бизнес в индустрии для взрослых и встречался с тысячами женщин, к сожалению, неизбежно, что против меня выдвигается небольшое число утверждений о неподобающем поведении, — заявил Салливан. — Я совершенно не тот человек, которого СМИ решили изобразить. Мне не дали надлежащего объяснения, как эти люди или их утверждения были независимо подтверждены или проверены на достоверность до публикации».

Салливан сообщил о намерении подать в суд на BBC за клевету, а также на любой другой медиаресурс, который повторит эти обвинения. «Я официально нанял юридическую команду и готов начать судебные разбирательства в отношении любой ложной жалобы», — добавил он.

В официальном заявлении «Вест Хэма» подтвердили отставку Салливана с постов директора в WH Holding Limited и в самом клубе. Руководство подчеркнуло, что, насколько им известно, обвинения не связаны с деятельностью «Вест Хэма». Сам Салливан через адвокатов отрицает любые противоправные действия и отмечает, что решил уйти, чтобы не мешать работе клуба.

Отставка происходит на фоне глубокого кризиса в «Вест Хэме». Команда по итогам сезона вылетела из Премьер-лиги, заняв 18-е место, что вызвало волну протестов болельщиков против Салливана. В последнем матче сезона против «Лидса» он подвергся обструкции и покинул трибуну до финального свистка.

По данным «Гардиан», дни, предшествовавшие отставке, прошли в атмосфере «хаоса» за кулисами. Клуб ожидает масштабная перестройка: в последние месяцы его покинули несколько топ-менеджеров, включая заместителя председателя Карен Брейди. Финансовое положение также вызывает опасения: в последнем отчетном году «Вест Хэм» зафиксировал убыток в 104,2 миллиона фунтов стерлингов, и летом клубу, вероятно, придется продать игроков на сумму более 100 миллионов фунтов.

Несмотря на уход с постов, Салливан остается крупнейшим акционером. Теперь растет неопределенность относительно структуры управления, где ключевую роль может начать играть чешский бизнесмен Даниэль Кретинский, второй по величине акционер. Ожидается, что уже на следующей неделе совет директоров обсудит вопросы смены контроля и операционного управления.

Представитель BBC подтвердил, что расследование в отношении поведения Салливана будет опубликовано в понедельник. Сам бизнесмен подытожил: ««Вест Хэм» был одной из величайших страстей и привилегий в моей жизни. В столь сложный период я отказываюсь позволить личным вопросам стать источником нестабильности для клуба».

Прошлое Салливана всегда вызывало неоднозначную реакцию в английском футболе. В 1982 году он был осужден за получение доходов от проституции, провел 71 день в тюрьме, но позже был освобожден после успешной апелляции. Также он владел таблоидами Daily Sport и Sunday Sport, известными провокационным контентом.

Несмотря на это, Салливан стал значимой фигурой в спорте: вывел «Бирмингем» в Премьер-лигу, а в 2010 году приобрел «Вест Хэм». Однако его пребывание в лондонском клубе сопровождалось постоянными протестами фанатов, особенно после переезда с исторического стадиона Аптон-Парк. Сейчас его эпоха завершается, оставляя после себя клуб в состоянии серьезного кризиса.

На фоне этих событий в Британии вспоминают дело, связанное с домом ухода для уязвимых девочек, который финансировал Салливан и которым управляла его невеста Ампика Пикстон. Учреждение было закрыто из-за серьезных нарушений в сфере защиты подопечных, подвергавшихся домогательствам. Впрочем, на данный момент нет официального подтверждения, что именно эта история стала причиной нынешних обвинений.